铅刀贵一割，梦想骋良图。

译文
自己二十岁就擅长写文章，博览群书，才能卓异。
写论文以《过秦论》为准则，作赋以《子虚赋》为典范。
边疆苦于敌人的侵犯，告急的文书驰传到京师。
我虽然不是将士，但也读过《司马穰苴兵法》一类的兵书。
放声长啸，啸声在风声中激荡，志气豪迈，哪里把东吴放在眼里。
自己的才能虽然像铅刀那样柔软，但仍然有一割之用。做梦也想施展自己的才能。
消灭江南的东吴，平定西北的羌胡。
要学习鲁仲连那样，为平原君却秦兵，功成身退。

注释
弱冠：古代的男子二十岁行冠礼，表示成人，但体犹未壮，所以叫“弱冠”。
柔翰：毛笔。这句是说二十岁就擅长写文章。
荦：同跞。卓跞：才能卓越。这句是说博览群书，才能卓异。
著：一作“着”。
过秦：即《过秦论》，汉贾谊所作。
子虚：即《子虚赋》，汉司马相如所作。
准、拟：以为法则。
鸣镝（dí敌）：响箭，本是匈奴所制造，古时发射它作为战斗的信号。
檄（xí习）：檄文，用来征召的文书，写在一尺二寸长的木简上，上插羽毛，以示紧急，所以叫“羽檄”。
胄（zhòu宙）：头盔。
甲胄士：战士。这句是说自己虽不是战士。
畴昔：往时。
穰苴（rǎngjū）：春秋时齐国人，善治军。齐景公因为他抵抗燕、晋有功，尊为大司马，所以叫“司马穰苴”，曾著《兵法》若干卷。
“长啸”两句：是说放声长啸，其声激扬着清风，心中没有把东吴放在眼里。
铅刀贵一割：用汉班超上疏中的成语。李善注引《东观汉记》：“班超上疏曰：臣乘圣汉威神，冀俲铅刀一割之用。”铅质的刀迟钝，一割之后就很难使用。拿铅刀用来比喻自己才能低劣。
骋：施。
良图：好的计划。这句是说还希望施展一下自己的抱负。
盼：看。澄：清。
江湘：长江。邰希萱水，是东吴所在，地处东南，所以说“左眄”。
羌胡：即少数民族的羌族，在甘肃、青海一带，地在西北，所以说“右盼”。
爵：禄位。
田庐：家园。这两句是说要学习鲁仲连那样，为平原君却秦兵，功成身退。

　　这首诗是诗人写自己的才能和愿望，可以看做是这组诗的序诗。开头四句，写自己的博学能文。“弱冠弄柔翰”，是说自己二十岁时就舞文弄墨，善于写作文章了。“卓荦观群书”，写自己博览群书，才学出众。这两句实为互体，意思是说：我二十岁时已才学出众了，不仅善于写作，而且博览群书。杜甫诗云：“读书破万卷，下笔如有神”（《奉赠韦左丞丈二十二韵》），正是由于左思博览群书，才能善于写作，才能“著论准《过秦》，作赋拟《子虚》”。即写论文以《过秦论》为典范，作赋以《子虚赋》为楷模。《过秦论》，西汉贾谊所作，是其政论中的名篇；《子虚赋》，西汉司马相如所作，为赋中名篇。左思著论作赋以他们的作品为榜样，说明他的见识与才能，颇有自负的意味。

　　“边城苦鸣镝”四句，写自己兼通军事。“鸣镝”乃是战斗的信号。边疆发生战争，告急的文书飞快地传到京城。这里，可能是指公元279年，对鲜卑树能机部和对孙皓的战争。《晋书·武帝纪》：“（咸宁）五年（279）春正月，虏帅树能机攻陷凉州。乙丑，使讨虏护军武威太守马隆击之。……十一月，大举伐吴……十二月，马隆击叛虏树能机，大破，斩之，凉州平。”烽火燃起，诗人虽非将士，可是也曾读过《司马穰苴兵法》一类兵书。他认为自己不仅有文才，而且也有武略，在战争爆发的时候，应该为国效劳。

　　“长啸激清风”四句，写自己的志气和愿望。诗人放声长啸，啸声在清风中激荡，志气豪迈，东吴哪里放在眼中。他想，一把很钝的铅刀，都希望能有一割之用，自己即使才能低劣，做梦也想施展自己的才能，实现“良图”（良好的愿望）。至于什么是诗人的“良图”，“左眄澄江湘”四句，作了具体的回答：消灭东南的东吴，平定西北的羌胡。功成之后，不受封赏，归隐田园。前两句表达的是晋武帝《伐吴诏》中“南夷句吴，北威戎狄”的意思。后两句正是他歌颂的鲁仲连精神：“功成耻受赏，高节卓不群。”就感情言，前者雄壮，后者恬淡，这种错综复杂的感情是统一的，表现了诗人既渴望建功立业，又不贪恋富贵的精神。

　　还需要提及的是，可以根据“长啸激清风，志若无东吴”，“左眄澄江湘，右盼定羌胡”诸句确定《咏史八首》的写作年代。晋武帝于公元279年（咸宁五年）十一月，大举伐吴，公元280年（太康元年）三月，孙皓投降。于公元279年（咸宁五年）正月，讨伐鲜卑树能机部，十二月，大破之。所以，何焯认为“诗作于武帝时，故但曰‘东吴’。凉州屡扰，故下文又云：‘定羌胡’”。（《义门读书记》卷四十六）可见《咏史》八首写于公元279年（咸宁五年）之前。

　　清人刘熙载《艺概·诗概》说：“左太冲《咏史》似论体。”但是，诗人的议论是以形象表现出来的，并不使人感到枯燥乏味。恰恰相反，诗中生动的形象和丰富的感情具有强烈的感染力量。

　　此诗意气豪迈，情感昂扬，很容易使人想起曹植。曹植诗云：“捐躯赴国难，誓死忽如归”（《白马篇》），“闲居非吾志，甘心赴国忧”（《杂诗》）。曹植为国赴难，建功立业的志愿，都被曹丕父子扼杀了，他郁郁不得志地度过自己不幸的一生。左思“左眄澄江湘，右盼定羌胡”的壮志雄心，被当时的门阀制度断送了，所以，诗人愤怒地向门阀制度提出了控诉。