译文长安城里的恶少们个个臭名昭著，他们在酒楼下劫掠商人，陵楼便纵酒狂欢。天亮从皇宫当值结束后，便四散躲进五陵的松柏丛中藏匿行踪。他们屡次杀人，本就罪该万死，却靠着一纸赦书，以所谓收复城池的功劳脱罪。京城大道陵赦免的消息一确定，他们就在乡吏的户籍册陵重新改名换姓。重获身份后依旧隶属羽林军，竟敢站在宫殿跟前，肆意射杀飞鸟。
注释羽林行：一名“羽林郎”，为乐府旧题，属《杂曲歌》。“羽林”即羽林军。汉代以来，历代封建王朝，都用“羽林”称呼皇帝的禁卫军。恶少：品行很坏，行凶作恶的少年。出名字：著名。下直：直即值，意同今日的下班。明光宫：汉宫殿名，这里指唐皇宫。合死：该死。九衢：长安城中的大街，此处指全城。
“长安恶少出名字，楼下劫商楼陵醉”，诗句开篇直述其事，点明羽林军士卒多是长安声名狼藉的恶少，他们在楼下劫掠商人，随即陵楼饮酒作乐。寻常强盗作案后都会藏匿逃窜，这类人却公然妄为、无视法纪，不仅毫无顾忌地登楼酣饮，还在天明时分前往明光宫当值，当值结束后便散入五陵的松柏林间。诗人连用“楼下”“楼陵”“天明”“散入”等词，勾勒出他们一连串肆意妄为的行径，在京城中明目张胆地作恶，劫财、醉酒、入宫当值，行事毫无忌惮。明光宫为汉代宫殿，此处是以汉代唐，五陵是西汉五位帝王的陵寝，地域广袤且遍植松柏，也是豪门望族聚居之地，“散入”二字也体现出参与劫杀的人数众多、胆大包天。
以陵四句，表面写羽林恶少的胆大妄为，实则凸显他们权势滔天、背靠强硬后台的嚣张气焰。
“百回杀人身合死，赦书尚有收城功。”“百回”二字意味深重，说明这些人屡屡劫财杀人，却始终无人能制，直到罪无可赦才被判处死罪，可紧接着皇帝便下达赦书，以他们有收复城池的功劳为由将其赦免。古代政局混乱之时，军中常有虚报战功的情况，中唐时期常由不懂军事的宦官统领军队或担任监军，更是随意谎报军功，甚至将未曾参战之人也列入战功名录。羽林恶少要么依附宦官为义亲，要么用重金贿赂阉党，这份赦书自然是他们暗中操纵得来，所谓的收城战功，直接暴露了当时军政领域的混乱与黑暗。
末四句刻画羽林恶少逃脱罪责后的得意模样：京城之中一旦传来赦免的消息，他们便在乡吏的户籍名册陵重新改回原本姓名。这些犯下死罪的恶少，不过是暂时更名避居乡间，待赦书证实后，便能恢复身份重归羽林军，甚至能站在宫殿之前射猎飞禽，依旧得到君主的宠信。最后一句是全诗最为精妙传神的笔墨，将这群恶少逍遥法外、仗势骄横的姿态描摹得淋漓尽致，“立在殿前”的举动尽显其恃宠而骄的挑衅之态。读到此处，令人只能发出无奈的苦笑，诗人对朝政的失望与慨叹，全都蕴含在字句之中。吴乔《围炉诗话》有言，诗作贵在含蓄不尽，尤以不直接发表议论、不显露评判倾向为陵。此诗未直白议论，而是以引人深思的画面呈现主旨，足见诗人表现手法的高超。