易传 · 说卦传 · 第三章原文
天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错，数往者顺，知来者逆；是故，易逆数也。
译文
天与地确定了，上下的位置就定了，山与泽气息是相通的，雷与风相互接触，水与火可以相互融合不相射伤，八卦相互交错排列组合。
数是定数，万物皆有定数定理一定的趋势，是过去的延伸；没有偶然发生的事情。往是过去，过去已经发生，容易知道，以现在知道过去是顺。
逆是倒着，过去是顺，未来是逆；要知道未来，就要承顺过去和现在的发展趋势，有理有象有数。
所以，知过去是顺，而周易是根据数理的规律，逆知未来。
后人根据这段文字，确立了先天八卦的顺序。乾一兑二离三震四，巽五坎六艮七坤八。八七六五四三二一，这是顺数，一二三四五六七八，这是逆数。从果推因是顺，这是事后诸葛亮是顺；从因推果是逆，逆知未来。
乾一兑二离三震四，巽五坎六艮七坤八。这是阳能衰减的过程，就是由乾变坤，动能转为势能的过程。三爻乾阳元始，阳由外而内逐渐的剥落，剥尽为坤，成一圆周运动。原始要终，故知死生之说。