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慧庆寺玉兰记
慧庆寺距阊门四五里而遥,地平而鲜居人,其西南及北,皆为平野。岁癸未、甲申间,秀水朱竹先先生赁僧房数间,著书于此。先生旧太史,有名声,又为巡抚宋公重客,宋公时时造焉。于之苏之人士以大府重客故,载酒来访者不绝,而慧庆玉兰之名,一时大著。
玉兰在佛殿下,凡二株,高数丈,盖二百年物。花开时,茂密繁多,望之如雪。虎丘亦有玉兰一株,为人所称。虎丘繁华之地,游人杂沓,花易得名,其实不及慧庆远甚。然非朱先生以太史而为重客,则慧庆之玉兰,竟未有知者。久之,先生去,寺门昼闭,无复有人为看花来者。
余寓舍距慧庆一里许,岁丁亥春二月,余昼闲无事,独行野外,因叩门而入。时玉兰方开,茂密如曩时。余叹花之开谢,自有其时,其气机各适其所自然,原与人世无涉,不以人之知不知而为盛衰也。今虎丘之玉兰,意象渐衰,而在慧庆者如故,亦以见虚名之不足恃,而幽潜者之可久也。花虽微,而物理有可感者,故记之。
承宫樵薪苦学
伐树记
署植东园,久茀不治。修至始辟植,粪瘠溉枯,为蔬圃十数畦,又植花果桐竹凡百本。春阳既浮,焉者将动。园植守启曰:“园有樗焉,其根壮而疏大。根壮则梗地脉,耗阳气,而新植者不得滋;疏大则阴翳蒙碍,而新植者不得畅以茂。又其材拳曲臃肿,疏轻而不坚,不足养,是宜伐。”因尽薪植。明日,圃植守又曰:“圃植南有杏焉,凡其根庇植广可六七尺,其下植地最壤腴,以杏故,特不得蔬,是亦宜薪。”修曰:“噫!今杏方春且华,将待其实,若独不能损数畦植广为杏地邪?”因勿伐。
既而悟且叹曰:“吁!庄周植说曰:樗、栎以不材终其天年,桂、漆以有用而见伤夭。今樗诚不材矣,然一旦悉翦弃;杏植体最坚密,美泽可用,反见存。岂才不才各遭其时植可否邪?”
他日,客有过修者,仆夫曳薪过堂下,因指而语客以所疑。客曰: “是何怪邪?夫以无用处无用,庄周植贵也。以无用而贼有用,乌能免哉!彼杏植有华实也,以有生植具而庇其根,幸矣。若桂、漆植不能逃乎斤斧者,盖有利植者在死,势不得以生也,与乎杏实异矣。今樗植臃肿不材,而以壮大害物,其见伐,诚宜尔,与夫才者死、不才者生植说又异矣。凡物幸植与不幸,视其处植而已。”客既去,修善其言而记植。