作者： 先秦 · 庄子及其后学
养生主第三 原文
吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。
文惠君曰：“嘻，善哉！技盍至此乎？”庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非全牛者；三年之后，未尝见全牛也；方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然。技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也；今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟，动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
公文轩见右师而惊曰：“是何人也？恶乎介也？天与？其人与？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也。”
泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也。
老聃死，秦佚吊之，三号而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然。”“然则吊焉若此可乎？”曰：“然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之悬解。”
指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
吾生也有涯¹，而知²也无涯。以有涯随³无涯，殆⁴已⁵！已而为⁶知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑，缘⁷督⁸以为经⁹，可以保身¹⁰，可以全生¹¹，可以养亲¹²，可以尽年¹³。
人的一生是可以看到边际的，而知识却看不到边际。用有限的人生追寻无限无尽的知识，是很危险的。再把此追求所得，认为已是无限真理，回头来，把此真理来指导人生，则更将是一危险事。为了名利的善事不去做，可能受到伤害、处罚的坏事不去做，沿着名誉与刑罚的缝隙间形成的道路走，遵循了这条人生的正道，那就可以保养身体，可以保全天性，可以修炼精神，可以享尽天年。
本段一句“吾生也有涯”，道尽生命的真相。生命有限，而人们对金钱、名誉、地位、娱乐的疯狂追求，以满足自己的欲望，正如庄子接下来所说“而知也无涯”，欲望是无穷无尽的，在有限的生命里去尽力满足无限的欲望，只能是殆而又殆！
庖丁¹为文惠君²解牛，手之所触，肩之所倚³，足之所履⁴，膝之所踦⁵，砉然⁶响然，奏刀⁸騞然，莫不中音¹⁰。合于《桑林》¹¹之舞，乃中《经首》¹²之会¹³。
庖丁给梁惠王宰牛，他的手所触到的地方，肩膀所靠到的地方，脚所踩到的地方，膝盖所顶到的地方，皮肉筋骨发出咔嚓咔嚓的声响。运刀之际的咔嚓之声，没有一处不符合音律，既符合《桑林》的舞蹈，又符合《经首》的节奏。
庄子借庖丁与文惠君之间关于解牛的对答，对遵循天理自然乃养生之秘诀的观点进行了更加具体且生动的解说。
文惠君曰：“嘻，善哉！技盍至此乎？”庖丁释³刀对曰：“臣之所好者道也，进⁴乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非全牛者；三年之后，未尝见全牛也；方今之时，臣以神遇⁵而不以目视，官知止²⁶而神欲行。依乎天理⁶，批⁷大郤，导⁹大窾¹⁰，因¹¹其固然¹²。技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁¹⁵更¹⁶刀，割也；族²⁴庖¹⁷月更刀，折也；今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发¹⁸于硎¹⁹。彼节²⁰者有间²¹而刀刃者无厚²²，以无厚入有间，恢恢²³乎其于游刃必有余地矣。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然²⁵为戒，视为止，行为迟，动刀甚微²⁷，謋然²⁸已解，如土委²⁹地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志³⁰，善刀³¹而藏之。”文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生³²焉。”
梁惠王说：“哈哈！好啊！你的技巧为何能达到这种程度呢？”庖丁放下屠刀回答说：“我所爱好的是道，已经远远超出了技术的范围。我开始宰牛时，所见到的都是整头的牛。过了三年之后，再看牛就可以看到牛体的结构部件而不是整头牛了。时至今日，我宰牛时全凭心领神会，而不需要用眼睛看。视觉的作用停止了，而心神还在运行。我顺着牛身天然的生理结构，把刀劈进筋骨相连的大缝隙，再在骨节的空隙处引刀而入，刀刀顺着牛体本来的结构去；牛体中经络筋骨纠结的容易碍刀的地方，我的刀都绕开走而从未碰到过，何况那些巨大的牛骨头呢！好的厨师一年换一把刀，那是他们用蛮力硬割的结果；一般的厨师一个月换一把刀，那是他们硬砍把刀砍断的。我手头这把刀都已经用了十九年了，用它宰过的牛也有几千头，可是刀刃还像刚从磨刀石上磨出来一样完好无缺。牛的骨节间有缝隙，刀刃却薄得没有厚度，用没有厚度的刀刃切入有缝隙的骨节，那宽宽绰绰的地方运起刀刃来还有很多余地呢。所以这把刀用了十九年还像刚从磨刀石上磨出来一样。即使如此，每次碰到筋骨盘结的地方，我看到它很难下手，还是十分警惕，目光盯住那一点，慢慢动手，运在刀上的力气很轻很小。最后哗啦一声，整条牛立刻解体了，就像泥土被堆积在地上一般。然后我提刀站起，环顾四周，悠然自得，心满意足，把刀擦拭干净收藏起来。”文惠君说：“妙啊！我听了庖丁的这番话，领悟到了养生的道理。”
文惠君目睹了庖丁出神入化的刀法技艺，不禁发出喟叹。庖丁继续从道的角度向文惠君说明何为解牛。
公文轩¹见右师²而惊曰：“是⁷何人也？恶乎³介⁴也？天与⁹⁵？其⁶人与？”曰：“天也，非人也。天之生是使独⁸也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也。”
公文轩看见右师，吃惊地说：“这是什么人？为什么只有一只脚？这是自然生成的，还是人为造成的呢？”右师说：“这是自然生成的，不是人为的。上天让我只生有一只脚，按照一般人的样子，老天是要给我两只脚的。因此可知是老天有意让我长一只脚的，不是人为造成的。”
公文轩与右师的问答反映了须将人生的一切福祸视为天理自然的道理。
泽雉¹十步一啄，百步一饮，不蕲²畜³乎樊⁴中。神虽王⁵，不善也。
泽畔的野鸡十步一啄食，百步一喝水，它并不希望被畜养在樊笼之中。精力虽然旺盛，可并不舒服啊。
老聃¹死，秦佚²吊³之，三号⁴而出。弟子⁵曰：“非夫子⁶之友邪？”曰：“然。”“然则吊焉若此可乎？”曰：“然。始也吾以为其⁷人⁸也，而今非也。向⁹吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼¹⁰其所以会¹¹之，必有不蕲¹²言而言，不蕲哭而哭者。是¹⁷遁¹³天倍¹⁴情，忘其所受¹⁵，古者谓之遁天之刑。适¹⁶来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝¹⁸之悬解。”
老聃死了，秦佚前去吊唁，号哭三声就走了。弟子问：“他不是老师的朋友吗？”回答说：“当然是的。”“那么，吊丧像这样子行吗？”秦佚答道：“对的。起初我认为他是普通人，可是我现在并不如此看。刚才我进去吊唁时，有老年人在哭他，就像哭自己的儿子一样；有少年人在哭他，就像哭自己的母亲一样。他们之所以聚焦在这里，肯定有不愿吊唁却吊唁哭泣的情况。这可是失去天性违背真情的，丧失掉自己所禀受的本性，古时候把这个叫做伤天害理的刑罚。当来时，先生应时而来；当去时，先生顺天而去，安于时运，顺应天然，悲哀欢乐的感情是不能进入其中的，古时候把这个叫做解除了天然的束缚。
老子能够认识到生死不过像白天和黑夜一样平常，并做到安时处顺，凡俗庸众则不明生死真相，牵于亲疏，伤于哀乐，违背天性，庄子称之为遁天之刑。这则寓言亦是天人之辩。庄子时时提示，自然天性既然是来自天，就要保养它，就要顺从它，使之游于俗世之虚无缝隙，免受尘垢的玷污。
指¹穷²于为薪，火传也，不知其尽也。
脂膏在作为烛薪燃烧后就烧尽了，但火种却会留传下来，没有穷尽。
“指穷于为薪，火传也”的“火”代表了这变化的趋势本身，象征着道不断流动的特征。当人类能够遵循这道的无限流动时，便能够真正超越生死。
本章赏析
本章题目“养生主”，当解为“养生之宗旨”。依庄子之说，循乎天理，依乎自然，处于至虚，游于无有，消融主客，哀乐不伤，以尽天年，此乃养生之宗旨。
首段开门见山，以寥寥数语揭示养生的宗旨，并形象而凝炼地总结出“缘督以为经”这一养生法则，并通过以下三个寓言故事，从不同的层面和角度阐明这一理念。
第二段即叙述“庖丁为文惠君解牛”这一故事。作者以出神入化的笔触描绘出庖丁炉火纯青的解牛技艺，并巧妙地强调了超越技艺水平的心得体会，从而落脚到养生上。
第三段写“公文轩见右师”的自问自答，探讨右师招祸断足的根本原因，强调世间的善恶、福祸、寿夭、健残皆根于天然。如果依乎天理，葆养天真就能得到福寿健，反之就要招灾惹祸，表面出于人事，实质还是违背自然法则。
第四段写“秦佚吊老聃”，意在说明人生在世应当“安时处顺”，把生死当做来去一样的平淡自然，这样才能达到“哀乐不入”的境界。
最后以“指穷于为薪，火传也，不知其尽也”这一警言之句作结，既照应了第四段所表达的生死观，也用“薪尽火传”之喻照应了全文的深刻旨意，庄子以薪比喻人的肉身，而以火比喻本真天性，暗示养生在于保养后者，只有循乎天理，依乎自然，处于至虚，游于无有，才能使肉体享尽天年，自然本性永葆不变。