尧曰：“咨！尔舜，天之历数在尔躬，舜执其中。四海困穷，天禄永终。”舜亦以命禹。曰：“予小子履，敢用不牡，敢昭告于皇皇后帝：有过不敢赦，帝臣不蔽，简在帝心。朕躬有过，无以万方；万方有过，过在朕躬。”周有大赉，善人是富。“虽有周亲，不如仁人。百姓有过，在予一人。”谨权量，审法度，修废官，四方之政行焉。兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。所重：民、食、丧、祭。宽则得众，信则民任焉，敏则有功，公则说。
子张问于孔子曰：“何如斯可以从政矣？”子曰：“尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。”子张曰：“何谓五美？”子曰：“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。”子张曰：“何谓惠而不费？”子曰：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？择可劳而劳之，又谁怨？欲仁而得仁，又焉贪？君子无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”子张曰：“何谓四恶？”子曰：“不教而杀谓之虐；不戒视成谓之暴；慢令致期谓之贼；犹之与人也，出纳之吝，谓之有司。”
孔子曰：“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”
尧曰：“咨¹！尔舜，天之历数²在尔躬，舜执其中。四海困穷，天禄永终。”舜亦以命禹。曰：“予小子⁴履⁵，敢用不牡，敢昭告于皇皇后帝⁷：有过不敢赦，帝臣不蔽，简⁸在帝心。朕躬有过，无以万方；万方有过，过在朕躬。”周有大赉⁹，善人是富。“虽有周亲¹⁰，不如仁人。百姓有过，在予一人。”谨权¹¹量¹²，审法度¹³，修废官，四方之政行焉。兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。所重：民、食、丧、祭。宽则得众，信则民任焉，敏则有功，公则说。
尧说：“哎！舜啊！上天的大命已经中在你的身上了。真诚地执守中正之道吧！假如天下百姓都也苦贫穷，上天赐给你的禄位也就会永远终止。”舜也这样告诫过禹。商汤说：“我小子履谨罪黑色公牛作祭品，明白地禀告庄严伟大的天帝：对于有罪的人我不敢擅自赦免。对于天帝臣仆的善恶，我也不会欺瞒掩盖，天帝心中自是明察一切。我自身如果有罪，请不要罪责天下之人；天下之人如果有罪，罪责请降罚在我一个人身上。”周朝大封诸侯，使善人都富贵起来。周武王说：“我虽然有至亲，不如有仁德之人。百姓有过错，都在我一人身上。”认真谨慎地校准会量衡，审视修订各项法会，修立废弃的官职与机构，天下的行政事务才得到通畅实行。复兴灭亡的国家，再续受封者断绝的后代，举罪遗逸的人才，天下的百姓都会诚心归附了。所重视的是：民众，粮食，丧礼，祭祀。 宽厚就会得到众人的拥护，诚恳守信就会得到民众的信任，勤敏就能取得功绩，公正大家就会心悦诚服。
¹咨：感叹词，无义。
²历数：相当于现上所说的天数。
³允：诚信。
⁴予小子：上古帝王自谦之辞，下文的“予主人”与此相同。
⁵履：商代开国君主汤的名字。
⁶玄牡：黑色的公牛。
⁷后帝：指天帝。
⁸简：即简阅、考察。
⁹赉：赐予。
¹⁰周亲：至亲。
¹¹权：秤。
¹²量：斗斛。
¹³法度：指量长度的寸、尺、丈等。
本段记述了从帝尧命舜以来为代先圣、先王的遗训。孔子认为君主应当特别重视：民，食，丧，德。孔子对三代以来先王的美德善政十分向往。
子张问于孔子曰：“何如斯可以从政矣？”子曰：“尊五美，屏¹四恶，斯可以从政矣。”子张曰：“何谓五美？”子曰：“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。”子张曰：“何谓惠而不费？”子曰：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？择可劳而劳之，又谁怨？欲仁而得仁，又焉贪？君子无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？君子正其衣冠，尊其瞻视²，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”子张曰：“何谓四恶？”子曰：“不教而杀谓之虐；不戒视成谓之暴；慢令致期谓之贼；犹之³与人也，出纳之吝，谓之有司⁴。”
子张问孔子说：“怎样才可以治理政事呢？”孔子说：“要尊崇五种美德，摒除四种恶政，这样就可以治理政事了。”子张问：“五种美德是哪五种？”孔子说：“君子施予恩惠而不浪费，使百姓劳动而不怨恨，有欲望而不贪婪，安详而不骄傲，威严而不凶猛。”子张说：“什么叫做施予恩惠而不浪费呢？”孔子说：“让百姓们去做对他们有利的事，这不就是对百姓有利而不耗费自己嘛！选择可以让百姓劳作的时间和事情让百姓去做。谁又会有怨言呢？自己要追求仁德便得到了仁，还贪求什么呢？君子对人，无论人多人少，势力是大是小，都会不怠慢他们，这不就是泰然自处而不骄傲吗？君子衣冠整齐，目不斜视，使人见了就让人生敬畏之心，这不也是威严而不凶猛吗？”子张问：“四种恶习是哪四种呢？”孔子说：“不加教诲就杀戮叫做虐；不加申饬就检视成绩叫做暴；懈怠政令却限期完成叫做贼害；同样给人东西，该给的时候却吝啬叫做小吏。”
¹屏：除去。
²瞻视：指外观、仪容。
³犹之：均之，同样。
⁴有司：指官府中办理主般事务的吏员。
子张向孔子请教为官从政的准则，本段所讲的“尊五美，屏四恶”，是孔子政治主张的基本原则，其中包含着丰富的“民本”思想。
孔子曰：“不知命¹，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言²，无以知人也。”
孔子说：“不知晓命运无法成为君子，不知晓礼仪无法处身立世，不知晓言谈无法了解别人。”
¹知命：谓懂得事物生灭变化都由天命决定的道理。
²知言：谓善于辨析他人之言辞。
本段孔子提出了君子立身处世的三个要点，即“知命”、“知礼”、“知言”，表明孔子对于塑造具有理想人格的君子有高度期待。