武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，与敌人冲军相当，敌众我寡，敌强我弱，敌人夜来，或攻吾左，或攻吾右，在军震动，吾欲以战则胜，以守则固，为之奈何？”
太公曰：“如此者，谓之震寇。利以出战，不可以守。选吾材士强弩，车骑为之左右，疾击其前，急攻其后，或击其表，或击其里，其卒必乱，其将必骇。”
武王曰：“敌人远遮我前，急攻我后，断我锐兵，绝我材士，吾内外不得相闻，三军扰乱，皆散而走，士卒无斗志，将吏无守心，为之奈何？”
太公曰：“明哉，王之问也！当明号审令，出我勇锐冒将之士，人操炬火，二人同鼓，必知敌人所在，或击其表里，微号相知，令之灭火，鼓音皆止，中外相应，期约皆当，三军疾战，敌必败云。”武王曰：“善哉！”
武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，与敌人冲军¹相当²，敌众我寡，敌强我弱，敌人夜来，或攻吾左，或攻吾右，在军震动，吾欲以战则胜，以守则固，为之奈何？”
武王询问太公说：“率领军队深入敌国境内，结果正好遭遇敌人突袭，敌众我寡，敌强我弱，而敌人又利用夜暗掩护前来攻击，有的攻击我左翼，有的攻击我右翼，使我军恐慌。我想进攻能够取得胜利，防御牢不可破，应该怎么办？”
武王的问题是如何在极端不利的战场形势下，制定出既能有效进攻又能稳固防御的策略。
太公曰：“如此者，谓之震寇¹。利以出战，不可以守。选吾材士强弩，车骑为之左右，疾击其前，急攻其后，或击其表，或击其里，其卒必乱，其将必骇。”
太公答道：“这样的敌人叫做震寇。对付这样的敌人，以出战为利，不适合防守。挑选勇武的士兵，以战车、骑兵为左右两翼，迅猛地攻击敌人正面，快速地攻击敌人侧后。既攻击敌人阵外，又攻击敌人阵内。这种情况下敌人士兵必然会乱作一团，敌人将帅必然惊恐骇惧，一定会被打败。”
太公的策略是采取积极的攻势，通过迅猛、全面的攻击来打乱敌人的阵脚，惊恐敌将，最终击败敌人。
武王曰：“敌人远遮¹我前，急攻我后，断我锐兵，绝我材士，吾内外不得相闻²，三军扰乱，皆散而走，士卒无斗志，将吏无守心，为之奈何？”
武王又问：“敌人如果在远处阻截我的前方，并急速地攻击我军后方，遮断我精锐的部队，阻我应援的材士，使我前后方失去联系，以致全军扰乱，散乱逃走，士卒没有斗志，将官无心固守，应该怎么办？”
武王询问在面对敌人前后夹击、切断我方精锐部队与应援部队联系，导致全军扰乱、士气低落的战术困境时，应采取的应对策略。
太公曰：“明¹哉，王之问也！当明号审令，出我勇锐冒将之士，人操炬火²，二人同鼓，必知敌人所在，或击其表里，微号³相知，令之灭火，鼓音皆止，中外相应，期约皆当，三军疾战，敌必败云。”武王曰：“善哉！”
太公答道：“君王问的这个问题真是高明啊！在这种情况下，应该明审号令，出动我军精锐，让每个人手持火炬，两人同击一鼓，这样就一定能探明敌人所在的位置，然后发起攻击，或攻击敌人的外部，或冲击敌人的内部。攻击的时候，部队都佩带暗号，以便互相识别，并扑灭火炬，停止击鼓，之后内外互相策应，各部按预先约定的计划行动。全军迅猛出击，英勇奋战，敌人必然失败灭亡。”武王说：“说得真好啊！”
太公针对武王提出的敌人前后夹击的战术困境，提出了利用火炬和鼓声进行夜间作战的应对策略，并强调了全军迅猛出击、英勇奋战的重要性，以确保最终击败敌人。
夜战向来是出奇制胜的重要手段，抓住敌人松懈之机迅速猛烈出击，杀他个措手不及。因此，防止敌人夜袭的方法就是加强戒备，万一遇到敌人夜袭也不可慌了阵脚，要将计就计，勇于应战。
本篇讲述的就是在敌强我弱的情况下，应对敌人夜袭的方法。开头先指出我军遇到夜袭时务必要出战，不宜防守。首先挑选弩兵，以战车骑兵为两翼，然后攻击敌人的前后表里，致使敌军混乱而失败。倘若敌人在前后左右阻截包围了我军，这种危难的境况下，我军应该明号审令，出动精锐士兵，持火擂鼓，营造声势。探察敌情，攻击敌人内外，士兵们佩戴识别标记，灭火停鼓，里应外合按计划行动，猛烈攻击便可破敌。