武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，遇高山盘石，其上亭亭，无有草木，四面受敌，吾三军恐惧，士卒迷惑，吾欲以守则固，以战则胜，为之奈何？”
太公曰：“凡三军处山之高，则为敌所栖，处山之下，则为敌所囚。既以被山而处，必为鸟云之陈。鸟云之陈，阴阳皆备，或屯其阴，或屯其阳。处山之阳，备山之阴；处山之阴，备山之阳；处山之左，备山之右；处山之右，备山之左。其山敌所能陵者，兵备其表，衢道通谷，绝以武车。高置旌旗，谨敕三军，无使敌人知我之情，是谓山城。行列已定，士卒已陈，法令已行，奇正已设，各置冲陈于山之表，便兵所处，乃分车骑为鸟云之陈，三军疾战，敌人虽众，其将可擒。”
武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，遇高山盘石¹，其上亭亭²，无有草木，四面受敌，吾三军恐惧，士卒迷惑，吾欲以守则固，以战则胜，为之奈何？”
武王问太公说：“率领军队深入敌国境内，遇到高山巨石，山峰高耸，没有草木，四面受敌。我军士兵开始恐慌，迷惑慌乱。我要做到防守坚固无法攻破，进攻就能胜利，应该怎么办？”
武王询问太公，在率领军队深入敌境后，面对高山巨石、四面受敌且士兵恐慌的困境下，如何做到既能坚守防御、无法被攻破，又能有效进攻并取得胜利的策略。
太公曰：“凡三军处山之高，则为敌所栖¹，处山之下，则为敌所囚²。既以被山而处，必为鸟云之陈³。鸟云之陈，阴阳皆备，或屯其阴，或屯其阳。处山之阳，备山之阴；处山之阴，备山之阳；处山之左，备山之右；处山之右，备山之左。其山敌所能陵⁴者，兵备其表，衢道⁵通谷，绝以武车。高置旌旗，谨敕⁶三军，无使敌人知我之情，是谓山城。行列已定，士卒已陈，法令已行，奇正⁷已设，各置冲陈于山之表，便兵所处，乃分车骑为鸟云之陈，三军疾战，敌人虽众，其将可擒。”
太公答道：“凡是把军队配置在山顶之上，就容易被敌人隔绝孤立；凡是把军队配置在山麓，就容易被敌人所围困囚禁。既然是山地作战，就一定要布成鸟云之阵。所谓鸟云之阵，就是对山南山北各个方面都要戒备。军队或者驻守在山的北面，或者驻守在山的南面。驻扎在山的南面时，要戒备山的北面。驻扎在山的北面时，要戒备山的南面。驻扎在山的左面时，要注意戒备山的右面。驻扎在山的右面时，要注意戒备山的左面。山上凡是敌人能攀登的地方，都要派兵守备。交通要道和能通行的各地，要用战车加以阻绝。高挂旗帜以便于联络。同时要谨饬整治全军上下，严阵以待，不要让敌人察知我军情况，这样便形成了一个所谓的‘山城’。部队的行列已经排定，士卒也已经列阵。军中的法令已经颁行，奇正方略也已经确定，配置在山上比较突出的高地便于作战的地方，然后把战车和骑兵布成鸟云之阵。这样，当敌来攻时，我全军猛烈战斗。敌军虽多，必被打败，其将领也可被我军擒获。”
太公阐述了在山地作战中如何正确配置军队、布置防御和发起进攻的策略，强调通过周密的戒备、灵活的阵型变换以及猛烈的战斗来确保胜利。
山地战难度较大，因为地形复杂，行军不变，战车和骑兵都不易发挥作用，同外界联络消息和军需补给上都有一定的困难，所以无论是攻或者守，都不容易实施。本篇主要讲了山地的防御战该如何打，也就是，遇到山地地形，没有草木遮蔽，四面受敌，我军又军心动摇的情况下，当如何取胜。
军队在山顶就容易被孤立，军队在山麓就容易被困住。应当布成鸟云之阵，也就是如鸟散云合般机动灵活，即控制机动部队，支援各方作战。对山的前后四面都要进行戒备，凡是敌人可能入侵的地方都要戒备，阻绝交通要道和谷地。高挂旗帜以联络，严阵以待，将整个山地构设成坚固防御地，即“山城”。等我军各方面都准备妥当，敌人来攻时，便会被打败。