武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，卒遇敌人，甚众且武，武车骁骑，绕我左右，吾三军皆震，走不可止，为之奈何？”
太公曰：“如此者，谓之‘败兵’。善者以胜，不善者以亡。”
武王曰：“为之奈何？”太公曰：“伏我材士强弩，武车骁骑，为之左右，常去前后三里，敌人逐我，发我车骑，冲其左右，如此，则敌人扰乱，吾走者自止。”
武王曰：“敌人与我，车骑相当，敌众我少，敌强我弱，其来整治精锐，吾陈不敢当，为之奈何？”
太公曰：“先我材士强弩，伏于左右，车骑坚阵而处，敌人过我伏兵，积弩射其左右，车骑锐兵，疾击其军、或击其前，或击其后，敌人虽众，其将必走。”武王曰：“善哉！”
武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，卒¹遇敌人，甚众且武，武车骁骑²，绕我左右，吾三军皆震，走不可止，为之奈何？”
武王问太公说：“率领军队深入敌国境内，突然与敌人相遇，敌军人数众多而且勇猛凶狠，并以武冲大战车和骁勇的骑兵包围我左右两翼。我军将士震恐，纷纷逃跑，无法阻止。对此应该怎么办？”
太公曰：“如此者，谓之‘败兵’。善¹者以胜，不善者以亡。”
太公答道：“处于这种困境的军队叫做败兵。善于用兵的人，可以反败为胜；不善于用兵的人，可能因此而败亡。”
武王曰：“为之奈何？”太公曰：“伏我材士强弩，武车骁骑，为之左右，常¹去前后三里，敌人逐我，发我车骑，冲其左右，如此，则敌人扰乱，吾走者自止。”
武王又问：“面对这种局面应该采取什么办法处置？”太公答道：“应该埋伏我的材士强弩，并把威力大的战车和骁勇的骑兵配置在左右两翼，伏击地点一般放在距离我主力前后约三里的地方。敌人如果前来追击，就出动我的战车和骑兵，攻击敌人的左右两侧，这样，敌军就会陷于混乱，我逃跑的土卒就会自动停止逃跑。”
武王询问面对败军逃跑、敌军追击的局面时应采取的处置办法，太公建议通过埋伏材士强弩和配置战车、骑兵于两翼进行伏击，以反击敌军，使敌军陷入混乱，从而阻止我方士卒的逃跑。
武王曰：“敌人与我，车骑相当，敌众我少，敌强我弱，其来整治¹精锐，吾陈不敢当²，为之奈何？”
武王又问：“敌我双方的战车和骑兵相遇，敌众我寡，敌强我弱。敌人进攻的时候阵势整齐，士兵精锐。我军士兵与敌对阵战斗，却难以抵挡，应该怎么办？”
太公曰：“先我材士强弩，伏于左右，车骑坚阵而处，敌人过我伏兵，积弩¹射其左右，车骑锐兵，疾击其军、或击其前，或击其后，敌人虽众，其将必走。”武王曰：“善哉！”
太公答道：“这种情况下，应挑选我军的材士强弩，埋伏在左右两侧，并把战车和骑兵布成坚固的阵势进行防守。当敌人通过我军埋伏的地方时，就用密集的强弩射击敌人的左右两翼，并出动战车和骑兵以及勇锐十卒猛烈地攻击敌军，或攻击敌人的正面，或攻击敌人的侧后。这样，人数众多的敌人，也必定会被我打败。”武王说：“说得真好啊！”
太公提出在面对敌众我寡的战场形势下，应通过挑选精锐士兵埋伏并配合战车、骑兵的坚固阵势进行防守，同时利用强弩射击和勇猛攻击来打败敌人的策略。
本篇主要讲述了遭遇战的打法，也就是文章开篇提到的情况，深入敌国境内，突然遭遇敌人。如果形势对我军非常不利，即敌军人多势猛，以战车骑兵包围我军两翼，我军随时面临失败甚至覆灭的危险，这种情况下该如何扭转局势呢？
具体方法是，以弩兵设伏，将战车和骑兵配置在两翼，敌人一旦入伏击圈，马上将其歼灭。万一敌众我寡，敌强我弱，我军难以抵挡的话，就要以弩兵埋伏在两侧，战车骑兵布成坚阵，敌人一旦进入我伏击圈，我军立刻从各个方向猛烈进攻攻击，如此便可败敌。