尧舜大圣，而生朱均；瞽鲧至愚，而生舜禹；揆以馀广馀殃之理，似觉难凭。然尧舜之圣，初未尝因朱均而灭；瞽鲧之愚，亦不能因舜禹而掩，所以人贵自立也。
尧舜¹大圣，而生朱均²；瞽³鲧⁴至愚⁵，而生舜禹⁶；揆以馀广馀殃之理，似觉难凭。然尧舜之圣，初未尝因朱均而灭；瞽鲧之愚，亦不能因舜禹而掩⁷，所以人贵自立也。
尧和舜都是古代的大圣人，却生了丹朱和商均这样不肖的儿子；瞽和鲧都是愚昧的人，却生了舜和禹这样的圣人；若以善人遗及子孙德泽，恶人遗及子孙祸殃的道理来说，似乎不太说得通。然而尧舜的圣明，并不因后代的不贤而有所毁损；而瞽鲧那般的愚昧，也无法被舜禹的贤能所掩盖，所以人最重要的是能自立自强。
¹尧舜：二者都是父系氏族社会后期部落联盟的领袖，也是传说中中国上古时代的两个贤能君王。
²朱均：分别是尧和舜的儿子。
³瞽：指舜的父亲瞽叟，传说瞽叟曾与其后妻及舜的弟弟象谋害舜。
⁴鲧：指禹的父亲，传说因治水无功而被杀。
⁵至愚：极其愚笨。
⁶禹：传说是夏后氏部落的首领，帝颛顼的曾孙，他的父亲名鲧，母亲为有莘氏女修己。姒姓，名文命。相传大禹治黄河水患有功，受舜禅让而继帝位，成为夏的开国之君，后人尊称为大禹，亦称夏禹。
⁷掩：掩盖。
本则说明，一个人的德行优劣主要取决于这个人是否能够自立自强。