隐秀第四十 原文
夫心术之动远矣，文情之变深矣，源奥而派生，根盛而颖峻，是以文之英蕤，有秀有隐。隐也者，文外之重旨者也；秀也者，篇中之独拔者也。隐以复意为工，秀以卓绝为巧。斯乃旧章之懿绩，才情之嘉会也。夫隐之为体，义生文外，秘响旁通，伏采潜发，譬爻象之变互体，川渎之韫珠玉也。故互体变爻，而化成四象；珠玉潜水，而澜表方圆。……
……“朔风动秋草，边马有归心”，气寒而事伤，此羁旅之怨曲也。凡文集胜篇，不盈十一，篇章秀句，裁可百二。并思合而自逢，非研虑之所课也。或有晦塞为深，虽奥非隐，雕削取巧，虽美非秀矣。故自然会妙，譬卉木之耀英华；润色取美，譬缯帛之染朱绿。朱绿染缯，深而繁鲜；英华曜树，浅而炜烨。隐篇所以照文苑，秀句所以侈翰林，盖以此也。
赞曰∶深文隐蔚，余味曲包。辞生互体，有似变爻。言之秀矣，万虑一交。动心惊耳，逸响笙匏。
夫心术之动¹远矣，文情²之变深矣，源奥³而派⁴生，根盛而颖⁵峻⁶，是以文之英蕤，有秀有隐。隐也者，文外之重旨者也；秀也者，篇中之独拔者也。隐以复意⁸为工，秀以卓绝为巧。斯乃旧章之懿⁹绩，才情之嘉会¹⁰也。夫隐之为体，义生文外，秘响¹¹旁通¹²，伏采¹³潜发¹⁴，譬爻象¹⁵之变互体¹⁶，川渎之韫珠玉也。故互体变爻，而化成四象¹⁹；珠玉潜水，而澜表方圆²⁰。……
思维活动的领域极其阔远，文章情思的变化极其深微。源头深远才有分流产生，根柢壮实才能枝叶高大。因此文章的精华之作，必然有秀有隐。隐，就是文字之外的更深一层的意义；秀，就是篇章之中秀拔警策的语句。隐以有言外之意为工，秀以卓越超绝为巧，这是前人文章已有的美好成绩，作家才情的很好体现。隐的特征，是含义见于文字之外，隐秘的心声能使人从侧面领会贯通，蕴含的文采在不知不觉中展现，就如《易经》六十四卦的爻象可以变为互体，江河之中蕴藏着珠玉一样。所以互体变化爻象，就显示出《易》的四象；珠玉潜藏水中，波澜就有方和圆的不同。……
本篇原文残缺，现存残文可分前后两段。本段是前段，说明隐和秀是使文章焕发光采的两种表现手段，隐的特点是要有文字以外的意思，让读者去体会，就是含蓄的表现手法，秀是篇中秀拔警策、在全篇中显得卓绝不伦的语句。
……“朔风¹动秋草，边马有归心”，气寒而事伤，此羁旅²之怨曲也。凡文集胜篇³，不盈⁴十一⁵，篇章秀句，裁⁶可百二。并思合而自逢⁷，非研虑之所课⁸也。或有晦塞⁹为深，虽奥非隐，雕削¹⁰取巧，虽美非秀矣。故自然会¹¹妙，譬卉木之耀英华¹²；润色取美，譬缯帛¹³之染朱绿。朱绿染缯，深而繁鲜¹⁴；英华曜¹⁵树，浅而炜烨¹⁶。隐篇所以照文苑，秀句所以侈¹⁷翰林，盖以此也。
……“北风吹动着秋草，边地征马也有了思归之心”，气候凄寒而情事感伤，这是滞留他乡的怨歌。大凡一部文集中的优秀篇章，不满十分之一；一篇作品中的警策之句，也仅约百分之二。这些都是作者的构思恰好与隐秀的要求相合而产生，不是刻意琢磨所能求得的。有的以隐晦为深，虽然深奥却不是含蓄；有的靠刻意雕琢来求得工巧，虽然美好但非警策。所以自然而然地合于美妙，就如草木的鲜花光采闪耀；有意修饰而获得的华美，就像丝织品染上红绿色彩。红绿色彩染在丝织品上，色泽深而繁富鲜艳；鲜花闪耀于草木之上，色彩浅而光采明亮。含蓄的篇章之所以照耀文坛，警策的秀句之所以光大艺苑，就是这个原因。
本段是后段，说明秀句在前人作品中并不多见，是“思合而自逢”，用现代理论解释，可说是创作灵感勃发时的表现。接着刘勰指出文章的晦塞，虽深奥而不是隐；文词的雕削，表面虽美巧而不是秀。隐、秀应当做到“自然会妙”，与后世所谓“文章本天成，妙手偶得之”的意思大致相同。
赞曰∶深文¹隐蔚²，余味曲包。辞生互体，有似变爻。言之秀矣，万虑一交³。动心惊耳，逸响⁴笙匏⁵。
综括而言：深厚的文章隐含着繁盛的文采，不尽的余味曲折地包容其中。由文辞变化产生的“言外之意”，就像是变爻的“卦中有卦”。言辞中的秀句，在千思万想中才能遇到一次。它使人心动神摇，其高超、美妙超过了笙匏之声。
本章赏析
《隐秀》篇意在论述文章中含蓄的隐意和独拔的秀句，其内涵与现代修辞学中的婉曲和精警相近、相通，但又不完全相同。
“情在词外曰隐，状溢目前曰秀。”这两句话简要概括出了隐秀的内涵：“隐”是指文章言辞之外的另外一层意思，它是隐蔽的、潜在的，“秀”是文章中在思想或艺术方面出类拔萃的、特别富有表现力和感染力的语句。
刘勰非常重视文章写作中的隐秀问题，认为隐秀这种表现手法和风格特色，是古代文章中传留下来的美好成就，它们集中地反映着作者的才能和智慧的结晶，构成了“文之英蕤”。
刘勰也非常重视文章所表现出来的文采，而隐秀则是构成文采的重要内容和手段。从文章阅读角度来说，刘勰认为：一则，“隐”使文意深厚含蓄，耐人咀嚼、品味，具有“词已尽而意无穷”的艺术效果；二则，“秀”则使文章“彼波起辞间”，“超逸独拔”，犹如笙匏发出响亮、优美的声音，令人心动神摇，发挥“立片言而居要”的“警策”作用。
综观《隐秀》篇，可以看出其中的一些见解是很精辟的，它是刘勰及补文作者写作经验的总结，明确阐发了隐秀这种具有相当高的美学价值的表现手法和风格特点的内涵、意义和原则要求。它不仅在当时有利于纠正浮靡的文风，提高文章写作的水平和写作理论研究的品位，而且对后世文家产生了深远的影响。