原道第一 原文
文之为德也大矣，与天地并生者。何哉？夫玄黄色杂，方圆体分，日月叠璧，以垂丽天之象；山川焕绮，以铺理地之形：此盖道之文也。仰观吐曜，俯察含章，高卑定位，故两仪既生矣。惟人参之，性灵所钟，是谓三才。为五行之秀，实天地之心，心生而言立，言立而文明，自然之道也。傍及万品，动植皆文：龙凤以藻绘呈瑞，虎豹以炳蔚凝姿；云霞雕色，有逾画工之妙；草木贲华，无待锦匠之奇。夫岂外饰，盖自然耳。至于林籁结响，调如竽瑟；泉石激韵，和若球锽：故形立则章成矣，声发则文生矣。夫以无识之物，郁然有采，有心之器，其无文欤？
人文之元，肇自太极，幽赞神明，《易》象惟先。庖牺画其始，仲尼翼其终。而《乾》《坤》两位，独制《文言》。言之文也，天地之心哉！若乃《河图》孕乎八卦，《洛书》韫乎九畴，玉版金镂之实，丹文绿牒之华，谁其尸之？亦神理而已。自鸟迹代绳，文字始炳，炎皞遗事，纪在《三坟》，而年世渺邈，声采靡追。唐虞文章，则焕乎始盛。元首载歌，既发吟咏之志；益稷陈谟，亦垂敷奏之风。夏后氏兴，业峻鸿绩，九序惟歌，勋德弥缛。逮及商周，文胜其质，《雅》《颂》所被，英华日新。文王患忧，繇辞炳曜，符采复隐，精义坚深。重以公旦多材，振其徽烈，制诗缉颂，斧藻群言。至若夫子继圣，独秀前哲，镕钧六经，必金声而玉振；雕琢情性，组织辞令，木铎启而千里应，席珍流而万世响，写天地之辉光，晓生民之耳目矣。
爰自风姓，暨于孔氏，玄圣创典，素王述训，莫不原道心以敷章，研神理而设教，取象乎《河》《洛》，问数乎蓍龟，观天文以极变，察人文以成化；然后能经纬区宇，弥纶彝宪，发挥事业，彪炳辞义。故知：道沿圣以垂文，圣因文而明道，旁通而无滞，日用而不匮。《易》曰∶“鼓天下之动者存乎辞。”辞之所以能鼓天下者，乃道之文也。
赞曰：道心惟微，神理设教。光采元圣，炳耀仁孝。龙图献体，龟书呈貌。天文斯观，民胥以效。
文¹之为德²也大³矣，与天地并生者。何哉？夫玄黄⁴色杂⁵，方圆⁶体分，日月叠璧⁷，以垂⁸丽天之象；山川焕绮⁹，以铺理地之形：此盖道¹⁰之文也。仰观吐曜，俯察含章¹¹，高卑定位¹²，故两仪¹³既生矣。惟人参¹⁴之，性灵所钟¹⁵，是谓三才¹⁶。为五行¹⁷之秀，实天地之心¹⁸，心生而言立，言立而文明，自然之道也。傍及万品，动植皆文：龙凤以藻绘¹⁹呈瑞，虎豹以炳蔚²⁰凝姿；云霞雕色²¹，有逾画工之妙；草木贲华²²，无待锦匠之奇。夫岂外饰，盖自然耳。至于林籁²³结响，调如竽²⁴瑟²⁵；泉石激韵，和若球²⁶锽²⁷：故形立则章成矣，声发则文生矣。夫以无识之物，郁然有采，有心之器，其无文欤？
文的性质，意义真是大啊，它和天地一起产生，怎么诠释它更为合适呢？从宇宙混沌到天地分判，出现了两块圆玉似的日月，显示出天上光辉灿烂的景象；山河壮阔，来展示大地的相貌。这也许就是大自然所作的文章了吧。抬头就可以看到星光璀璨，低头就可以看到山河逶迤。上下的位置确定后，天地就产生了。天地之间的人与二者互相配合，凝聚着天地的性灵，这就是道家所称的“三才”。人是万物的灵长，是天地的本心。人都具有思想感情，从而产生出语言来；语言产生之后，就会有文章，这也是自然之间的规律。将文章的理念推广到世间万物，无论是动物或植物都有文章可循。龙和凤以美丽的鳞羽，表现出吉祥的征兆；虎和豹以身上的花纹，来呈现英姿。云霞的彩色，比画师的点染还美妙；草木的花朵，也并不依靠匠人来加工点缀。这些都不是外加的装饰，都是自然的文章罢了。还有林木的孔窍因风而发出声响，好像琴瑟和鸣一般；泉流石上激起的音韵，又好像磬钟齐奏一般。所以，形体确立之后自然的文章也就完成了，声音就是文章的词句。就连这些没有意识的事物，都有浓郁的文采；那么富有智慧的人，怎么能没有文章出现呢？
刘勰在本段开宗明义，说：“文之为德也大矣！”文与天地并生，与天地同在，乃是“道之文”。作者运用道家学说，从“文”之本原的角度，论证了“人文”的必然性和合理性。接着，作者用诗一般的、富于形象性的语言，热情地赞颂“文”的美丽——“玄黄色杂”、“方圆体分”、“日月叠璧”、“山川焕绮”以及动物的毛色、植物的花朵以至于大自然中那些悦耳的音响来看，所谓文就是一切事物的美。从天地万物都有文采，说到人必然有“文”；所有万物的文采，都不是人为的、外加的，而是客观事物自然形成的。
人文之元，肇¹自太极²，幽³赞⁴神明，《易》象⁵惟先。庖牺⁶画其始，仲尼⁷翼⁸其终。而《乾》《坤》两位，独制《文言》。言之文也，天地之心哉！若乃《河图》孕乎八卦，《洛书》韫¹³乎九畴，玉版¹⁵金¹⁶镂之实，丹文绿牒¹⁸之华，谁其尸¹⁹之？亦神理而已。自鸟迹代绳，文字始炳，炎²⁰皞²¹遗事，纪在《三坟》，而年世渺邈，声采靡²³追。唐²⁴虞²⁵文章，则焕²⁶乎始盛。元首²⁷载²⁸歌²⁹，既发吟咏之志；益稷³⁰陈谟³¹，亦垂³²敷³³奏³⁴之风。夏后氏³⁵兴，业峻鸿³⁷绩³⁶，九序³⁸惟歌，勋德弥³⁹缛⁴⁰。逮及商周，文胜其质，《雅》《颂⁵⁰》所被，英华日新。文王患忧⁴¹，繇辞⁴²炳曜，符采⁴³复隐⁴⁴，精义坚深。重以公旦⁴⁵多材，振其徽⁴⁶烈⁴⁷，制诗⁴⁸缉⁴⁹颂，斧藻⁵¹群言。至若夫子继圣，独秀前哲，镕钧⁵²六经，必金声⁵³而玉振⁵⁴；雕琢情性，组织辞令，木铎启而千里应，席珍⁵⁶流⁵⁷而万世响⁵⁸，写天地之辉光，晓生民之耳目矣。
人类最早的文章，应当是始于天地分开前的那一团气。深刻地阐明这个微妙的道理的，应该是《易经》中的卦象。伏羲以八卦开头，而孔子以辅助性的《十翼》结尾。而对《乾》、《坤》两卦，孔子特地写了《文言》进行解释。可见语言需要文字来辅助渲染，这才是天地之间的本心所在！如果说伏羲的八卦是因为黄河里的龙马献上了图，大禹制定九畴是因为神龟送来书，那么玉板金字和绿竹赤文又是谁做的呢？也许只有神才会给出这样的启示吧。自从古人从鸟爪感悟出文字代替了结绳记事后，文章的作用就开始显露了。炎帝和太皞遗留的事迹，被记载在《三坟》里，但因为年代久远而无从追寻。唐虞时代的文章，其文采开始丰富。天子开始用唱歌的形式来表达心中的情怀和志向；伯益和后稷进谏的意见，也展示了进言的风尚。夏朝兴盛了起来，其业绩非常宏大，各个领域都井井有条，称赞夏朝的功勋和功德。到了商周时期，文采要比之前的质朴风格更加精彩，《雅》和《颂》的出现，使得文章更加文采斐然且日新月异。周文王受难时所作的卦辞和爻辞，其内涵丰富且文采俱佳，意义精深且内涵坚毅。更有周公才华横溢，振兴文王的事业，作诗作颂引导大众的言论和辞藻。直到孔子继承了先圣的遗志，超过了前人的光辉，编定六经，成为先贤文采的集大成者；同时他潜心陶冶情操，组织修辞，使他的教令就像铃声一样能够收到千里之外民众的响应，他的思想就像是珍珠一样流传千古，发扬了天地的光辉，同时也开启了万世子民的智慧。
本段承接上文“有心之器，其无文乎”，首先述说“人文”的发端，也就是“易象”的产生，然后叙述儒家六经逐步形成的过程。古代帝王、圣人，秉承道心，取法天文地文，逐步制成“六经”。“六经”不但具有形态和声韵的语言文字之美，而且在政治教化方面发挥巨大作用。
爰¹自风姓²，暨于孔氏，玄圣创典，素王³述训，莫不原道心⁴以敷章，研神理而设教，取象⁵乎《河》《洛》，问数⁶乎蓍⁷龟⁸，观天文以极变，察人文以成化；然后能经纬⁹区宇¹⁰，弥纶¹¹彝宪¹²，发挥事业，彪炳辞义。故知：道沿圣以垂文，圣因文而明道，旁通¹³而无滞，日用而不匮¹⁴。《易》曰∶“鼓天下之动者存乎辞¹⁵。”辞之所以能鼓天下者，乃道之文也。
从伏羲到孔子，前者开创，后者加以发挥，都是根据自然之道的基本精神来进行著作，钻研精深的道理来从事教育。他们效法河图和洛书用蓍草和龟甲来占卜，观察天文以穷究各种变化，学习过去的典籍来完成教化；然后才能治理国家，制定出恒久的根本大法，发展各种事业，使文辞义理发挥巨大的作用。由此可知：自然之道依靠圣人来表达在文章里边，圣人通过文章来阐明自然之道；到处都行得通而没有阻碍，天天可以运用而不觉得贫乏。《周易·系辞》里说：“能够鼓动天下的，主要在于文辞。”文辞之所以能够鼓动天下，就因为它是符合自然之道的原故。
本段是全篇的总结，指明道、圣、文三者的关系，即“道沿圣以垂文，圣因文而明道”。最后强调文之所以重要，之所以能发挥治理国家、制作典法、鼓动天下的作用，乃是由于这“文”乃是“道之文”的缘故。
赞曰¹：道心惟微，神理设教。光采元圣，炳耀仁孝²。龙图献体，龟书呈貌。天文斯观，民胥³以效。
总结：自然之道的基本精神是精妙的，应根据这种精妙的道理来设立教化。古代圣人使这些道理发出光芒，也使伦理道德获得了宣扬。这是由于最早有了黄河里的龙献出了图，洛水里的龟献出了书。因此，观察天地自然的文采的同时，也应习人文来完成教育。
作者以八句四言韵语“赞曰”结束全文。《文心雕龙》全书五十篇都有这样的赞，以概括一篇之大意。
本章赏析
《原道》篇在《文心雕龙》中，位居“文之枢纽”部分之首，专门论述“文”的本原问题，使之作为“言为文之用心”的理论基础，突出地表现了刘勰论文的最根本的观点和主张，可谓《文心雕龙》理论体系的核心，向为文心学者所重。
本篇探讨文的本原，指出文本于道，文是至高无上的道的体现。刘勰认为，文普遍存在于天地间和人类社会。天色玄，地色黄，天上日月垂光，地上山川焕采，都是文。人为万物之灵，发为语言文章，也有文采。文表现为形态色泽之美，也表现为音响声韵之美。它们都是自然而然地形成的，是道的体现。古代帝王和圣人制作的“六经”是人文的典范。古代帝王、圣人，秉承道心，取法天文地文，逐步制成“六经”。“六经”不但具有形态和声韵的语言文字之美，而且在政治教化方面发挥巨大作用。刘勰指出，道通过圣人表现为“六经”之文，圣人依据“六经”之文来阐明道。刘勰论文章创作，强调应以圣人的经书为依归；本篇阐述圣人之道即由自然之道演绎而成，这就把他的文学理论提到哲学的本体论高度。
本篇中天地间的各种文都本于道的看法，受到了《老子》的影响。《老子》有道为“万物之母”等话。本篇认为，古代帝王取法天地之象制作经书，则本于《易传·系辞》。《老子》所讲的道，是没有意志的自然；《系辞》所讲的天，则是有意志的，故本书《正纬》篇有“原夫图箓之见，乃昊天休命”的话。魏晋南北朝时代，糅合儒、道两家之说的玄学流行，它宗奉《老子》、《庄子》、《周易》三书为经典。玄学中有一个重要论题，名教与自然合一，即认为儒家所提倡的一套政治制度、伦理道德规范和道家所鼓吹的自然之道相一致。
刘勰论文从《原道》发端，主要有三个原因：其一，借以抬高文章的地位。既然人文出于至高无上的道而与天地之文并列，而且始于圣人之手，则其地位当然崇高；其二，为了强调文辞修饰的重要。既然天地万物都“郁然有采”，十分美丽，那么人文，即文章，也应该富于文采；其三，为了提出征圣、宗经的主张。既然“道沿圣以垂文，圣因文而明道”，圣人之文是道的完美体现，那么征圣、宗经当然是天经地义之事。
本篇具有独特的贡献和积极的意义，刘勰首先创造性地专论“文”的起源问题，鲜明地提出了“文”源于“自然之道”的观点，奠定了《文心雕龙》全书以论“为文之用心”为旨归的理论基础，在论述“文”源于“自然之道”这一基本观点的过程中，事实上已分别涉及文与自然、文与时代、文与人、文与质，以及文的教化作用等重要问题，它们贯穿全书并在各篇中得到发挥，从根本上确立了矫正浮靡、讹滥文风的理论根据。