第五十二章 原文
朗读
拼音
译注
天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃；是为袭常。
老子认为，自然万物的生长和发展有一个总根源。人们认识事物不能离开这个总根源，不能一味向外奔逐，否则将会离失自我。
本章中，老子使用了“母”、“子”这对概念来说明总根源与万物的关系。母和子的关系，就是道和天地万物，理论和实际，抽象思维和感性认识，本和末的关系。所谓“既得其母，以知其子；既知其子，复守其母”，即是从理论与实践的关系出发来认识具体事物。
“既得其母”以下言“知”，言“守”，言“没身”，知其主语为人，此下皆言君主复始守母之术。
老子给出的办法是闭目塞聪，杜绝有害信息。须戒贪欲，不受诱惑；不以物喜，不以己悲，即宠辱无惊。守母的主要意义在于“没身不殆”。能做到就会终生不勤、做不到就会终身不救，能守柔、复归就会无遗身殃。