第七十四章 原文
朗读
拼音
译注
民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。
本章中，老子主要阐述反对刑杀的主张。老子首先指出“民不畏死”这一事实，说明依靠杀人是治理不好国家的，接着提醒玩火者必自焚，嗜好杀人者最终势必会伤害自己。
老子认为，治理天下只要自然无为就可以天下太平，而当时的统治者却要任凭一己之意，鲁莽行事。民众稍有异动，统治者就挥舞屠刀，肆意杀戮。社会的混乱首先是统治者的混乱，只有统治者纠正了自身的弊病，才可以谈天下的大治。