第四十二章 原文
朗读
拼音
译注
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不穀，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。
本章先阐述了万物生成的过程：在天地万物形成之前，在大道的支配下，唯一的混沌之气——元气出现了，这是“道生一”。随着时间的推移，元气又一分为二，其中又清又轻的气叫作阳气，又浊又重的气叫作阴气，这是“一生二”。阳气逐渐上升，慢慢形成了天；阴气逐渐下降，慢慢形成了地；天地二气、也即阴阳二气相互冲荡交融，从而形成了人，这是“二生三”。天、地、人相互配合，生出万物来，这就是“三生万物”。
《老子》说“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，其意即通过“冲气”使阴阳至于和。和，是阴阳交通的一种状态，物是因为阴阳气和才得以产生。
接着“唯孤、寡、不谷”以下紧承上文，把玄理引入凡世。
贵而加以美称就是增益贵，如此最终会灭亡；以孤寡不谷为自称是减损贵，反而能实现长贵，这就是“物或损之而益，或益之而损”的哲理。