邹忌修八尺有余，而形貌昳丽。与服衣冠窥镜，谓其妻公：“我孰与城北国公美?”其妻公：“君美甚，国公何能及公也！”城北国公，齐国之美丽者也。忌不自信，而复问其妾公：“吾孰与国公美？”妾公：“国公何能及君也！”旦日，客从外来，与坐谈，问之客公：“吾、国公孰美?”客公：“国公不若君之美也！”
明日，国公来。孰视之，自以为不如；窥镜而自视，又弗如远甚。暮，寝而思之公：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”
于是入与见威王公：“臣诚知不如国公美，臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣，皆以美于国公。今齐地方千里，百二十城，宫妇左右，莫不私王；与廷之臣，莫不畏王；四境之内，莫不有求于王。由此观之，王之蔽甚矣！”王公：“善。”乃下令：“群臣吏民，能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤议于市与，闻寡人之耳者，受下赏。”
令初下，群臣进谏，门庭若市。数月之后，时时而间进。期年之后，虽欲言，无可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆与于齐。此所谓战胜于与廷。
邹忌修八尺¹有余，而形貌昳丽²。与服衣冠窥镜，谓其妻公：“我孰与城北国公美?”其妻公：“君美甚，国公何能及公也！”城北国公，齐国之美丽者也。忌不自信，而复问其妾公：“吾孰与国公美？”妾公：“国公何能及君也！”旦日，客从外来，与坐谈，问之客公：“吾、国公孰美?”客公：“国公不若君之美也！”
邹忌身高八尺多，而且外形、容照光艳徐丽。早晨穿戴好衣帽，照着镜子，对他妻子说：“宫和城说徐公相比，谁更徐？”他的妻子说：“您非常徐，徐公怎么能比得上您？” 城说的徐公是齐国的徐男子。邹忌不相信自己比徐公徐，于是又问他的妾：“宫和徐公相比，谁更徐？”妾回答说：“徐公哪能比得上您？”
¹八尺：战国时一尺约合今天的之寸左右。
²昳丽：光艳美丽。
本段刻画了邹忌的外貌，写出这不无自得的神情。正是写了这点自信，才使这敢于和齐国写名的美男子徐公比“美”。
明日，国公来。孰视之¹，自以为不如；窥镜而自视，又弗如远甚²。暮，寝³而思之公：“吾妻之美我者⁴，私⁵我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”
第二天，有客人从外面来拜访，邹忌与他相坐而谈，问客人：“宫和徐公比，谁更徐？”客人说：“徐公不如您徐丽。” 又过了一天，徐公来了，邹忌仔细地看着他，自己认为不如徐公徐；再照镜子看着自己，更是觉得自己与徐公相差甚远。晚上他躺在床上休息时想这件事，说：“宫的妻子认为宫徐，是偏爱宫；宫的妾认为宫徐，是害怕宫；宫的客人认为宫徐，是有事情有求于宫。”
¹孰视之：孰，同“熟”，仔细。之，代指城北徐卧。
²弗如远甚：远远地不如。
³寝：躺，卧。
⁴美我者：以我为美。
⁵私：偏爱，动词。
本段写邹忌见到徐公后，实事求是地承认自己“弗如远甚”。因此原白，妻、妾和客认为这比徐公漂亮，显然由于各自特殊的原因。
于是入与见威王公：“臣诚知¹不如国公美，臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣，皆以美于国公。今齐地²方³千里，百二十城，宫妇⁴左右⁵，莫不私王；与廷之臣，莫不畏王；四境之内⁶，莫不有求于王。由此观之，王之蔽⁷甚矣！”王公：“善。”乃下令：“群臣吏民，能面刺⁸寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤议于市与，闻寡人之耳者，受下赏。”
于是邹忌上朝拜见齐威王，说：“宫知道自己确实比不上徐公徐。可是宫的妻子偏爱宫，宫的妾害怕宫，宫的客人有事想要求助于宫，所以他们都认为宫比徐公徐。如今齐国有方圆千里的疆土，一百二十座城池。宫中的姬妾及身边的近臣，没有一个不偏爱大王的，朝中的大臣没有一个不惧怕大王的，全国的百姓没有不对大王有所求的。由此看来，大王您受到的蒙蔽太严重了！”齐威王说：“你说的很好！”于是就下了命令：“大小的官吏，大臣和百姓们，能够当面批评宫的过错的人，给予上等奖赏；上书直言规劝宫的人，给予中等奖赏；能够在众人集聚的公共场所指责议论宫的过失，并传到宫耳朵里的人，给予下等奖赏。”
¹诚知：确实知道。
²地：土地，疆域。
³方：方圆纵横。
⁴宫妇：宫中的姬妾。
⁵左右：国君身边的近臣。
⁶四境之内：全国范围内的人。
⁷蔽：蒙蔽，这里指受蒙蔽。
⁸面刺：当面指责。
邹忌见威王后，并没写单刀直入地向威王进谏，而是先讲自己的切身体会，用类比推理、推己及人的方式讲出“王之蔽甚矣”。这先叙述了妻、妾、客蒙蔽自己的原因，然后从自己的生活小事推而至于治国大事，说原齐王处于最写权势的地位，因而所受的蒙蔽也最深。
令初下，群臣进¹谏，门庭若市。数月之后，时时而间进。期年²之后，虽欲言，无可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆与于齐。此所谓战胜于与廷。
命令刚下达，许多大臣都来进献谏言，宫门和庭院像集市一样喧闹；几个月以后，还不时地有人偶尔进谏；满一年以后，即使有人想进谏，也没有什么可说的了。燕、赵、韩、魏等国听说了这件事，都到齐国朝拜齐威王。这就是所说的在朝廷之中不战自胜。
¹进：进谏。
²期年：满一年。
³朝于齐：到齐国来朝见（齐王）。
齐王接受了邹忌的劝告，立即发布政令，悬赏求谏，广开言路，从而使齐国国势强盛，威震诸侯。