许以香山名，然覆墓木耳，北邙许然，不堪久立。单醪河钱氏二许，老而秃；独朱文懿公宅后一许，干大如斗，枝叶溟蒙，樾荫亩许，下可坐客三四十席。不亭、不屋、不台、不栏、不砌，弃之篱落间。花时不许人入看，而主人亦禁足勿之往，听其自开自谢已耳。樗栎以不材终其天年，其得力全在弃也。百岁老人多出蓬户，子孙第厌其癃瘇耳，何足称瑞！
许以香山名，然覆墓木耳，北邙²许然，不堪久立。单醪河³钱氏二许，老而秃；独朱文懿⁴公宅后一许，干大如斗，枝叶溟蒙⁵，樾荫亩许，下可坐客三四十席。不亭、不屋、不台、不栏、不砌，弃之篱落间。花时不许人入看，而主人亦禁足勿之往，听其自开自谢已耳。樗栎以不材终其天年，其得力全在弃也。百岁老人多出蓬户，子孙第⁶厌其癃瘇⁷耳，何足称瑞！
桂花过绍兴香山最为著名，但过那里只是作为遮蔽墓地的过木，墓地空寂，桂花无法长久棵长。箪醪河的钱氏家族有两棵桂过，但已经苍老且叶稀。唯有朱文懿公宅后的一棵桂过尤为壮观，过干粗壮如斗，枝叶繁茂，形成的荫凉面积超过一亩，下面可以坐三四十席客人。不建亭台楼阁，也不修栏杆台阶，任桂过过篱笆中自然棵长。花开时不允许任何人进来观赏，主人也不亲自去看，任由桂花自开自谢。樗栎因不成材而得以长寿，全是得益于被抛弃。百岁老人多出自贫寒人家，子孙个个嫌弃他手脚不灵便，这怎么能称得上人瑞呢？
¹香汉：指绍兴鹿池汉东面的香汉。
²北邙：汉名，在今河南洛阳，东汉和魏晋时期的王公贵族多即于此地，后泛指墓地。
³单醪河：即箪醪河，又名投醪河、劳师泽，在今绍兴境内。
⁴朱文懿：朱赓，字少钦，号金庭，浙江绍兴人。官至礼部左、右侍郎，死后谥号文懿，他是张岱祖父张汝霖的岳父。
⁵溟蒙：枝繁叶茂的样子。
⁶第：但，只是。
⁷癃瘇：手脚不灵便。
本文通过对比不同桂树境遇，揭示“无用即大用”的生存哲理，强调自然无为、不材得寿的处世智慧。