汉纪三十三 原文

　　起强圉大渊献（公元27年），尽屠维赤奋若（公元29年），凡三年。

　　汉光武帝建武三年（丁亥，公元27年）

　　春季，正月甲子（初六），刘秀任命冯异为征西大将军。邓禹对于自己身受重任而没有功劳感到惭愧，多次用饥饿的士卒去攻击赤眉军，却总是打败仗。于是他率领车骑将军邓弘等通过河北县抵达湖县，邀冯异和他一起攻打赤眉。冯异说：“我和贼兵对抗几十天，虽然俘虏了他们的猛将，但是剩下的人还有很多，可以逐渐用恩德信义动摇引诱他们，难以很快用武力将其打败。现在皇上派将领屯驻在渑池，拦截敌人的东面，而我攻打他们的西面，可以一举把他们消灭，这是万全之计！”邓禹和邓弘没有听从建议，于是邓弘率军与赤眉军激战了一整天。赤眉军佯装败退，故意扔下军用物资逃跑，车上装载的都是泥土，只在最上层铺了些豆子。邓弘手下的士兵饥饿难耐，纷纷争抢车上的豆子。赤眉军趁机杀回，向邓弘的部队发起进攻，导致邓弘的军队溃不成军。冯异与邓禹合兵一处前来支援邓弘，赤眉军这才稍稍后撤。冯异觉得将士们既饥饿又疲惫，建议暂时休整。但邓禹执意再战，结果遭到赤眉军重创，损失三千多人，邓禹仅带着二十四名骑兵突围返回宜阳。冯异弃马徒步逃跑，抵达回谿阪后，与几名部下返回军营，收拢残兵，重新固垒自保。

　　辛巳日，刘秀在洛阳建立四亲祭庙。祭祀父亲南顿君，往上直到高祖父舂陵节侯。

　　壬午日，大赦天下。

　　闰月乙巳日，邓禹呈上大司徒、梁侯的印信绶带。刘秀下诏还给邓禹梁侯的印信绶带，任命他为右将军。冯异同赤眉军定好日期会战。他挑选精壮的士兵，让他们改换服装，穿戴和赤眉军一样，在路边埋伏下来。第二天，赤眉派出一万人攻击冯异军的前部，冯异出动少数军队救援。赤眉见冯异军势弱，于是全军进攻冯异，冯异这才发兵同赤眉军大战。到太阳偏西，赤眉军士气衰落，路边的伏兵突然杀出来，因衣服混杂，赤眉军不能再辨别谁是自己人，于是惊恐溃散。冯异军追击，在崤底大败赤眉军，收降赤眉军男女八万人。刘秀下诏书慰劳冯异说：“虽然开始时在回谿阪垂下翅膀，然而最后能在渑池奋起双翼，可以说是早晨丢了东西，晚上就找回来了。正在为你评定功劳施行赏赐，来回报你卓越的功勋。”

　　赤眉军残部向东方的宜阳移动。甲辰日，刘秀亲率大军，严阵以待。赤眉突然遇到大军，震惊得不知所措。于是，刘盆子派刘恭向刘秀乞降，说：“刘盆子率领百万部众向陛下投降，陛下会怎样对待他呢？”刘秀说：“饶恕你不死罢了！”丙午日，刘盆子和丞相徐宣及以下三十余人袒露出臂膀投降，献出所得的传国玉玺和绶带。赤眉的兵器堆积在宜阳城西，和熊耳山一样高。赤眉部众还有十余万人，刘秀命令宜阳县厨房赐给所有的人食物。第二天，刘秀在洛水边陈列大军，命刘盆子君臣排队观看。刘秀对樊崇等人说：“该不会后悔投降吧？我今天送你们回营，统率军队鸣起战鼓再战，一决胜负。不想强迫你们服输。”徐宣等叩头说：“我们走出长安东都门，君臣商议，要把自己的生命交给陛下。可以和百姓同享受成果，难以和他们同谋开端，所以没有告诉众人。今天能够投降，就像离开虎口，回到慈母的怀抱，确实欢乐欣喜，没有什么可遗憾的！”刘秀说：“您就是所谓铁中比较刚利的部分，庸人中比较出众的那种人。”戊申日，刘秀从宜阳返回洛阳。光武帝安排樊崇等人携带家眷在洛阳定居，并赐予他们田产宅院。后来樊崇与逢安密谋造反，事发后被处死，杨音和徐宣则在自己的家乡寿终正寝。光武帝怜悯刘盆子，任命他担任赵王府的郎中一职。之后刘盆子染病失明，光武帝便将荥阳均输官管辖的田地赏赐给他，使其终身享有该地的赋税收入。刘恭替更始帝报仇，杀死谢禄，把自己关进监狱，光武帝将他赦免而没有杀他。

　　二月，刘永封董宪为海西王。刘永听说伏隆到达剧县，便也派遣使者封张步为齐王。张步贪图王爵，犹豫不决。伏隆解释说：“高祖与天下人约定，除刘姓宗室外不可以封王，现在只能封十万户侯罢了。”张步想留下伏隆，与他共同据守青、徐二州。伏隆不同意，要求能返回洛阳报告情况。于是张步拘捕伏隆而接受刘永的封爵。伏隆派密使上书说：“我奉皇命出使却未能达成使命，不幸被凶残的叛贼所擒。虽然身陷险境，但为完成朝廷交付的任务，我甘愿赴汤蹈火。再者，当地官员百姓都清楚张步谋反的实情，其实内心并不愿追随他，恳请陛下即刻发兵平叛，切勿以我的安危为念！若能活着回到朝廷，甘愿接受有司依法惩处，这实乃臣最大的愿望。倘若不幸死于叛贼之手，就只能将年迈的父母和兄弟长久托付给陛下照拂了。祈愿陛下与皇后、太子永享江山社稷，福祚绵长如天地般无穷无尽！”刘秀得到伏隆的奏书，召见他的父亲伏湛，流着眼泪把奏书拿给他看，说：“我恨不得暂且同意张步封王而赶快求得伏隆返回！”后来，张步终于杀了伏隆。当时，刘秀北方担心渔阳，南方担心梁国、楚国，所以张步能够独霸齐地，占据十二个郡。

　　刘秀到达怀县。

　　吴汉率领耿、盖延在轵县西攻打青犊军，大破青犊军并使之归降。

　　三月壬寅日，刘秀提拔司直伏湛当大司徒。

　　涿郡太守张丰反叛，自称无上大将军，和彭宠的军队联合起来。朱浮因为刘秀不亲自讨伐彭宠，向刘秀上书求援。刘秀下诏回答说：“前几年，赤眉贼在长安暴横，我计算他们没有粮食，一定会到东边来；果然前来归向亲附。如今衡量这些叛贼，在形势上不能长久生存，其中一定有互相砍杀的。如今军需不充实，所以在等待后继之麦！”朱浮所在的蓟城粮食吃尽，出现了人吃人的现象，正赶上耿况派骑兵来救援，朱浮才能够脱身逃跑。于是蓟城向彭宠投降。彭宠自称为燕王，进攻夺取右北平、上谷的几个县。他还送礼物贿赂北方的匈奴，向匈奴借兵作为援军，又向南结交张步及富平、获索各路贼军，与他们全都建立了联系。

　　刘秀亲自率军讨伐邓奉，抵达堵阳。邓奉逃回阳，董投降。夏季，四月，刘秀追击邓奉到小长安，同邓奉交战，大败邓奉。因朱祜从中调和，邓奉露出臂膀投降。刘秀怜惜邓奉是功臣故旧，而且反叛是因吴汉所逼，想要保全宽恕他。岑彭、耿进谏说：“邓奉背叛恩德叛变谋逆，军队在外征战多年。陛下到达堵阳，他还不知悔过从善，却亲自带兵上阵，战败才被迫投降。如果不杀邓奉，就不能惩治邪恶！”于是，斩邓奉，恢复朱祜的官职。

　　延岑击溃赤眉军后，随即委任州牧郡守等官职，企图在关中建立割据政权。当时关中地区各路盗贼势力依然猖獗：延岑盘踞蓝田，王歆占据下邽，芳丹控制新丰，蒋震把持霸陵，张邯盘踞长安，公孙守占据长陵，杨周驻守谷口，吕鲔盘踞陈仓，角闳占据汧地，骆延控制盩厔，任良把持鄠县，汝章占据槐里。这些割据势力各自号称将军，麾下兵力多的超过万人，少的也有数千之众，彼此之间还经常互相攻伐。冯异率领部队在作战中稳步推进，最终将大军驻扎在上林苑内。延岑联合张邯、任良共同出兵攻打冯异。冯异率军迎击，大破敌军，原先依附延岑的各营部队纷纷前来投降，延岑只得从武关逃往南阳。当时百姓饱受饥荒之苦，黄金一斤仅能换取五升豆子，交通要道断绝，粮草运输受阻，冯异的军队只能靠采摘野果果腹。朝廷紧急任命南阳人赵匡担任右扶风一职，率兵增援冯异，同时调拨绢帛和粮食作为补给。获得充足兵力和粮饷后，冯异开始系统性地讨伐抗命的豪强势力，嘉奖归顺朝廷的有功之人，将各营首领全部押送京城，同时遣散其部众回乡耕种，其威名很快震慑整个关中地区。除吕鲔、张邯、蒋震派遣使者向西蜀投降外，其他势力全部铲平。

　　吴汉率领骠骑大将军杜茂等七位将军在广乐包围苏茂。周建招集到十余万人援救苏茂。吴汉迎战周建，不能取胜，从马上摔下，膝盖受伤，回到大营。于是周建等带兵进城。将领们对吴汉说：“大敌当前，而您受伤卧床，众人心里感到害怕了。”吴汉于是包扎伤口，勃然而起，杀牛犒劳战士，慰问勉励他们，军中士气倍增。第二天，苏茂、周建出兵包围吴汉，吴汉奋力反击，大败敌军。苏茂逃回湖陵。这时，睢阳人在城内叛乱，迎接刘永进城。东汉大将盖延率众将领包围睢阳。吴汉留下杜茂、陈俊镇守广乐，自己带兵协助盖延围攻睢阳。

　　刘秀从小长安率军返回。命令岑彭率领傅俊、臧宫、刘宏等三万余人向南攻打秦丰。五月己酉日，刘秀回到洛阳皇宫。

　　乙卯晦日，出现日食。

　　六月壬戌日，大赦天下。

　　延岑进攻南阳，夺取了几座城。东汉建威大将军耿同延岑在穰城交战，大败延岑。延岑和几个人骑马逃向东阳，与秦丰联合。秦丰把女儿嫁给延岑。东汉建义大将军朱祜率领祭遵等同延岑在东阳交战，打败延岑。延岑逃跑回到秦丰所在的黎丘。于是朱祜南下与岑彭等军队汇合。延岑的护军邓仲况拥有军队，占据阴县，而刘歆的孙子刘龚是他的主谋其事之人。前侍中扶风人苏竟用书信说服他，仲况和刘龚投降，苏竟始终不夸张自己的功劳，隐居起来，以道为乐，在家寿终。秦丰在邓县抗拒岑彭。秋季，七月，岑彭击败秦丰。又进军在黎丘包围秦丰，另外派遣积弩将军傅俊领兵攻占长江以东地区，扬州全部平定。

　　盖延包围睢阳达一百天。刘永、苏茂、周建突围而出，准备逃往县。盖延急速追击，刘永的将领庆吾砍下刘永的人头投降。苏茂、周建逃到垂惠，一齐拥立刘永的儿子刘纡当梁王。刘永的另一将领佼强逃到西防据守。冬季，十月壬申日，刘秀到达故乡舂陵，祭祀祖先的陵园祭庙。

　　耿从容地向刘秀说，他请求北上招收上谷郡还没有调动的士兵，在渔阳铲除彭宠，在涿郡打败张丰；返回洛阳时消灭富平、获索军；向东攻击张步，从而平定齐地。刘秀认为他很有雄心壮志，答应了他的要求。

　　十一月乙未日，刘秀从舂陵返回。

　　这一年，李宪在庐江称帝，设置百官，拥有九座城，部众十余万人。

　　刘秀对太中大夫来歙说：“现在西州还没有归附，公孙述自称皇帝，道路阻塞遥远，众将领正把力量用在关东。我思量攻打西州的策略，不知道如何是好。”来歙说：“我曾经和隗嚣在长安会见。这个人最初起兵时，以恢复汉王朝为名义。我请求奉陛下之命，开诚布公，他一定会束手归附。那样的话，公孙述会处于自亡的境地，不值得费力图谋了！”刘秀同意来歙的话，便派他出使去见隗嚣。隗嚣既对更始朝建有功勋，又接受东汉大司徒邓禹任命的官职。他的心腹以及谋士们多劝他和洛阳取得联系。于是隗嚣到洛阳奉上奏章。刘秀用特殊的礼仪进行回报，交谈时对隗嚣用表字，用地位平等之国的仪礼相待，抚慰的待遇非常优厚。

　　建武四年（戊子，公元28年）

　　正月甲申日，刘秀实行大赦。

　　二月壬子日，刘秀前往怀县。壬申日，返回洛阳。

　　延岑又攻打顺阳。刘秀派邓禹率领军队击败延岑。延岑逃往汉中。公孙述任命延岑当大司马，封为汝宁王。

　　田戎听说秦丰被打败，感到恐慌，准备投降。田戎妻子的哥哥辛臣画出彭宠、张步、董宪、公孙述等占有的郡国给田戎看，对他说：“洛洛阳的土地不过像手掌那么大罢了，我们不如暂时按兵不动来观望局势的变化。”田戎说：“凭着秦丰的强盛，还陷于征南大将军岑彭的包围之中，我决心投降了！”于是留下辛臣，让他守卫夷陵，自己率领军队沿着长江至 沔江，逆流而上进军黎丘。辛臣在田戎出发后，盗取田戎的珍宝，抄小路逃跑，先向岑彭投降，然后写信招降田戎说：“应该及时投降，不要拘束于以前所商议的！”田戎怀疑辛臣出卖自己，烧龟甲占卜应否投降。龟甲从中裂开，大凶。于是又进行反叛，同秦丰联合。岑彭打败田戎，田戎逃回夷陵。

　　夏季，四月丁巳日，刘秀前往邺城。己巳日，前往临平。派遣吴汉、陈俊、王梁在临平击败五校军。鬲县五大家族联合起兵，驱逐代理县长，占据县城反叛。将领们争先恐后地要前去攻打。吴汉说：“促使鬲县人反叛的，是代理县长的罪过。胆敢轻率进兵的，一律斩首！”于是用公文通告郡府拘捕代理县长，并派人酬谢。城中五大家族非常高兴，立刻相继投降。将领们于是佩服吴汉，说：“不经过战斗而能攻下城池，这种本事不是常人所能赶得上的！”

　　五月，刘秀前往元氏。辛巳日，抵达卢奴，准备亲自征讨彭宠。伏湛劝阻说：“现在，兖州、豫州、青州、冀州本是中国的内地，而盗匪贼寇横行无忌，还没有来得及使他们顺从，接受教化。渔阳不过是临近北方外族的荒凉地方，怎么值得先去图谋呢？陛下舍近求远，放弃容易做的事，去做难做的事，实在使我感到迷惑！”刘秀这才返回。

　　刘秀派遣建议大将军朱祜、建威大将军耿、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜在涿群讨伐张丰。祭遵先行到达，猛烈攻打张丰，把他生擒。当初，张丰喜好法术，有个道士说张丰会做皇帝，并用五彩的口袋包裹石头绑在张丰的肘上，说：“石头中有皇帝用的玉玺。”张丰相信道士的话，于是叛变。把他捉住以后，应当斩首，他还说：“我肘上的石头里有玉玺。”旁人为他用槌子打破石头，张丰才知受骗了。他仰天长叹说：“我死而无恨了！”刘秀颁下诏书，命令耿进攻彭宠。耿因为父亲耿况和彭宠有同样的功劳，再加上兄弟没有人在洛阳做人质，不敢单独进军，请求返回洛阳。刘秀下诏回答说：“将军全家为国效忠，功劳卓著，有什么嫌疑而要求征召回洛阳呢？”耿况听说以后，另外派耿的弟弟耿国前往洛阳，到宫廷服务。这时，祭遵驻屯良乡，刘喜驻屯阳乡，彭宠率领匈奴的军队准备袭击。耿况命他的儿子耿舒击败匈奴军，诛杀匈奴两位亲王，彭宠这才退兵。

　　六月辛亥日，刘秀返回洛阳。

　　秋季，七月丁亥日，刘秀到谯城。派遣捕虏将军马武、骑都尉王霸在垂惠包围刘纡、周建。董宪的将领贲休献出兰陵县投降。董宪得到消息，从郯县率军包围兰陵。盖延与平狄将军山阳人庞萌在楚驻屯，请求前往兰陵救援贲休。刘秀告诫说：“大军可以直捣郯县，兰陵之围自然就会解除。”盖延等认为贲休所守的兰陵城危险，于是先奔赴兰陵救援。董宪迎战，然后假装战败撤退。盖延等因此攻破围军进城内。第二天，董宪率大军合围。盖延等恐惧，迅速突围逃跑，于是前往攻打郯县。刘秀责备盖延等人说：“先前要进攻郯县，是由于出其不意的缘故罢了！现在既然败逃，敌人的计谋已经确定，怎么还能解除兰陵之围呢！”盖延等到达郯县，果然不能攻克。而董宪终于攻陷兰陵，诛杀贲休。

　　八月戊午日，刘秀到寿春县。派遣扬武将军南阳人马成率领诛虏将军南阳人刘隆等三位将军，征调会稽、丹阳、九江、六安四个郡的兵力攻打李宪。九月，在舒县包围李宪。

　　王莽末年，天下大乱，只有临淮大尹河南人侯霸能够保全一郡平安。光武帝征召侯霸在寿春会面，任命他为尚书令。当时朝廷没有旧法可依，又缺少旧臣，侯霸知晓过去的典章制度，收集失散的文献，逐条列出前朝可行的政策和法令上奏，予以施行。

　　冬季，十月甲寅日，刘秀返回洛阳。

　　隗嚣派遣马援前往成都探查公孙述的动向。马援与公孙述本是同乡故交，私交甚笃，原以为见面后对方会如往常般热情相待。不料公孙述先是在殿外布置森严护卫，才传唤马援入内，两人草草行过见面礼后，公孙述便命人将马援送往驿馆安置。随后公孙述特意命人缝制了都布单衣和交让冠，在宗庙设下隆重朝会，还专门为故友安排了席位。只见公孙述出行时鸾旗招展，旌麾骑兵开道，沿途实施严格警戒；百官入庙时皆躬身低首，祭祀礼仪庄严肃穆，官员队列蔚为壮观。公孙述更打算封马援为侯爵，委任其担任大将军要职。马援带领的宾客们都乐意留下来。马援向他们解释说：“天下胜负未定，公孙述不懂得吐出口中的饭，奔走迎接有才干的人，与他共同图谋成败的大事，他反而注重繁琐的小节，就像一个木偶人，这种人怎么能够长久留住天下有志之士呢？”因此告辞返回，对隗嚣说：“公孙述不过是井底之蛙罢了，却妄自尊大！我们不如一心与东方的刘秀往来。”于是隗嚣派马援带着给刘秀的信到洛阳去。马援初到，等了很久，中黄门引进。刘秀在宣德殿南面的廊屋里，只戴着头巾，坐在那里，笑迎马援。刘秀对马援说：“您在两个皇帝之间游历，今天见到您，令人非常惭愧。”马援叩头辞谢，于是说：“当今的天下，不但君主选择臣子，臣子也选择君主。我和公孙述同是一县的人，自幼关系很好。我前些时候到成都，公孙述让武士持戟立在殿阶下，然后才接见我。我今天远道而来，您怎么知道我不是刺客或奸恶的人，而这样平易地接见我！”刘秀又笑着说：“您不是刺客，不过是说客罢了。”马援说：“天下大局反复不定，盗用帝王称号的人难计其数。今天我看见陛下的恢宏大度，和高祖相符，才明白自有真正的帝王。”

　　太傅卓茂去世。

　　十一月丙申日，刘秀前往宛城。

　　岑彭围攻秦丰三年，斩杀九万余人。秦丰剩余的军队才一千人，粮食将要耗尽。十二月丙寅日，刘秀抵达黎丘，派使者招降秦丰，秦丰不肯投降。于是派遣朱祜等代替岑彭包围黎丘；派遣岑彭、傅俊率军南下，攻打田戎。

　　公孙述聚集军队几十万人，在汉中囤积粮食，又建造十层高的楼船，刻制许多天下州郡长官的印章。他派将军李育、程乌率领几万军队进发到陈仓驻扎，与吕鲔合兵，将要攻打三辅地区。冯异迎战，大败敌军，李育、程乌都逃往汉中。冯异返回，击败吕鲔，有大批营寨投降。当时，隗嚣派遣军队协助冯异作战有功，派使者人给刘秀上书报告情况。刘秀亲笔写信回答说：“因为思慕道德仁义，盼望与将军结交。从前周文王占有天下的三分之二，仍向商朝称臣，但劣马和铅质的刀，不能勉强扶持，我却几次承蒙您这位伯乐看顾一眼的荣耀。您在南方抗拒公孙述的军队，在北方抵御羌、胡外族的骚扰。因此冯异西征，能够仅用数千人在三辅地区周旋。如果没有将军的帮助，咸阳就已被别人占领了。假如公孙述到汉中，三辅地区愿凭借将军的军队和他对抗，使双方力量旗鼓相当。如果您肯像我说的这样做，那就是给智士贤人计算功劳、分封土地的时候！管仲说：‘生养我的是父母，让我成功的是鲍子。’从今以后，我们之间用亲笔书信互通消息，不要听信别 人挑拨离间的话。”从那以后，公孙述几次派将领秘密出兵，隗嚣都同冯异联合起来，一齐将公孙述军挫败。公孙述派使者将大司空、扶安王的印信绶带授给隗嚣，隗嚣诛杀使者，派出军队攻击。所以公孙述的军队不再向北进攻。

　　泰山郡的豪强大多和张步的军队联合。吴汉举荐强弩大将军陈俊做泰山太守，击败张步的军队，因而平定了泰山郡。

　　建武五年（己丑，公元29年）

　　春季，正月癸巳日，刘秀回到洛阳。

　　刘秀派遣来歙持符节送马援回到陇右。隗嚣和马援一同睡觉、起床，询问东方的情况。马援说：“先前到朝廷，皇上接见我有数十次。每次接见，都在一起闲谈，从晚上一直到天亮。他的聪明才智，勇气谋略，不是他人所能匹敌的。并且心胸开阔，坦率真诚，无所隐藏，豁达而注重大节，和汉高祖很相像。他博读经书，政事处理得条理清楚，前世的帝王没人能够和他相比。”隗嚣说：“你认为他和汉高祖相比，怎样？”马援说：“不如。高祖没有什么可以不可以，而当今皇上喜好处理政务，行动符合规矩，又不喜欢喝酒。”隗嚣感到不高兴，说：“要像你说的那样，皇上反而比高祖更高明了！”

　　二月丙午日，刘秀实行大赦。

　　苏茂率领五校军在垂惠援救周建。马武被苏茂、周建打败，奔逃时经过王霸营垒，大声呼救。王霸说：“盗贼军的士气很盛，如果出兵我们两军一定都会战败，只能自己努力了！”于是关闭营门，严密戒备。军官们全表示反对，王霸说：“苏茂率领的部队装备精良且兵力雄厚，我军将士内心不免产生畏惧情绪。而捕虏将军所部与我军相互依存，两军实际情况存在明显差异，这种局面极易导致战事失利。当前我们应当采取固守城池的策略，向敌军明确传达不会增援捕虏将军的讯息。如此一来，敌军必定会因轻敌而贸然进攻。捕虏将军在孤立无援的情况下，反而会激发出更强的战斗力。待苏茂部队久攻不下、师老兵疲之际，我军再抓住时机出击，方能一举击溃敌军。”苏茂、周建果然出动所有的军队进攻马武。交战了很长时间，王霸军中有数十名壮士割断头发请战。于是王霸打开营垒后门，派出精锐骑兵从背后袭击苏茂、周建。苏茂、周建前后受敌，在惊慌混乱中败阵逃跑，王霸、马武各自回营。苏茂、周建又聚集起军队挑战。王霸坚守不出战，正在大宴部下，唱歌取乐，苏茂向王霸营中放箭，箭如雨下，射中王霸面前的酒杯，王霸安然坐在那里不动。军官们都说：“我们昨天已经击败了苏茂，现在容易打他！”王霸道：“不是这样，苏茂的军队从远道而来，粮食不足，所以频繁挑战，想取得一时的胜利。现在我们关闭营门，休整军队，正是所谓‘不用打仗就能使敌人屈服’！”苏茂、周建既然不能和王霸交战，只好率军回营。夜里，周建哥哥的儿子周诵反叛，关闭垂惠城门，不让他们进城。周建死在途中，苏茂逃奔到下邳，与董宪会合。刘纡投奔佼彊。

　　乙丑日，刘秀前往魏郡。

　　彭宠的妻子多次做恶梦，又常常看到奇异反常的现象。占卜师、望气先生都说兵乱要从内部兴起。彭宠因为堂弟子后兰卿在洛阳做人质后归来，不信任他，派他率领军队住在外地，远离宫中。彭宠在供休息用的便室斋戒，奴仆子密等三人趁彭宠在躺着睡觉，一起把他绑在床上，告诉外面的官员：“大王正在斋戒，命令所有人都休假。”又假传彭宠的命令，把男女奴仆全都捆起来，分别囚禁。又以彭宠的命令唤请他的妻子，彭宠的妻子进入便室，一惊，说：“奴才反了！”家奴们竟然揪着她的头，狠打她耳光。彭宠急忙叫道：“赶快为将军们置办行装！”于是两个奴仆押着彭宠妻子到后宫收取珍珠财宝，留一个奴仆看守彭宠。彭宠对看守自己的奴仆说：“你这个小孩子，我一向爱护你。而今你不过被子密胁迫罢了！替我解开绳索，我将把女儿彭珠给你做妻子，家里的财宝全都给你。”小奴仆想要解开绳索，看看门外，见子密正听他们说话，便不敢去解。于是子密等人收取了后宫中的财宝衣物，回到彭宠所在的便室装好，备好六匹马，命彭宠的妻子缝制两个细绢做的口袋。天黑以后，解开彭宠的手，命他给守卫城门的将军亲笔下命令：“现在派子密等人到子后兰卿处，不要扣留他。”写好之后，子密等人斩杀彭宠和他的妻子，把人头放到口袋里，就拿着彭宠的手令骑马疾驰出城，将人头等送到东汉京师洛阳。第二天，宫门不开，彭宠的官属们翻墙而入，看到彭宠的尸体，惊慌恐怖。彭宠的尚书韩立等共同拥立彭宠的儿子彭午为燕王。国师韩利诛杀彭午，砍下人头，带到东汉征虏将军祭遵处投降。祭遵把彭宠家族全部杀死。刘秀封子密为不义侯。

　　权德舆议曰：彭宠叛变，子密杀君，同样是乱臣贼子，罪恶不能相遮盖，应当分别绳之以法，使王法显示于天下。但刘秀反而封子密做五等爵，又冠以“不义”的称号。既然提出他不义，就不可以封侯。如果这样的行为可以封侯的话，汉朝的爵位就失去劝勉的意义了。​《春秋》记载卫国司寇齐豹因私怨杀害卫侯之兄孟絷而称之盗，又著明三个叛徒名字的义理，恐怕和这个情形就不同了吧！

　　刘秀任命扶风人郭做渔阳太守。郭接受的是流离战乱后的烂摊子，他休养百姓，训练士兵，建立威信。不久盗贼消散，匈奴人的踪迹远去。郭在职五年，户口增加一倍。刘秀命光禄大夫樊宏持符节在上谷郡迎接耿况，说：“边疆郡县寒冷贫穷，无法长期居住。”耿况到达洛阳，被赐予上等住宅，有权参加朝会封他为牟平侯。

　　吴汉率领耿弇、王常在平原攻打富平、获索两股盗贼，大败敌军，追击残余势力，到勃海，有四万多人投降。光武帝于是下诏命令耿弇进军讨伐张步。

　　平敌将军庞萌为人谦逊和顺，刘秀信任并喜爱他，常常称赞他说：“可以把未成年的君主交给他辅佐，可以把方圆百里的国家交给他治理，说的正是庞萌。”派他和盖延共同攻打董宪。当时诏书只颁给盖延而没有颁给庞萌，庞萌以为是盖延在刘秀面前说了自己的坏话，起了疑心，于是叛变，袭击盖延军，打败盖延和董宪联合起来，自称东平王，在桃乡以北驻扎军队。刘秀听到庞萌叛变的消息，大怒，亲率军队讨伐庞萌，他给将领们写信说：“我曾经以为庞萌是可以把国家托付给他的重臣，将军们恐怕要笑我说的话吧？老贼应当族灭，希望各位准备好兵马，在睢阳县会合！”

　　岑彭攻下彭城，要杀楚郡太守孙萌。楚郡官吏刘平趴在太守身上，哭号着请求代替太守去死，身上受了七处伤。庞萌觉得他很讲义气而赦免了孙萌。孙萌已经气绝，又苏醒过来，口渴想要喝水，刘平将伤口流出的血倒给孙萌喝。岑彭策划攻打蜀地。因长江两岸粮食不足，水势险恶，而漕运困难，留下威虏将军冯骏驻屯江州、都尉田鸿驻屯夷陵，领军李玄驻屯夷道。岑彭自己率领军队返回，驻屯津乡，把守荆州要冲，通告投降的各夷蛮族，已上奏请求封赏他们的首领。

　　夏季，四月，天旱，出现蝗灾。

　　隗嚣问班彪说：“从前，周朝灭亡，战国时期群雄争战，几代以后天下才统一。大概合纵连横的旧事将会在今天重演吧？将由一个人承受天命，再度兴起吗？”班彪说：“周朝的兴亡，同汉朝完全不同。日周天子将爵位划分为五等，诸侯各自为政，导致中央政权日渐衰微而地方势力过度膨胀，最终在王朝末期形成合纵连横的割据局面，这实属历史发展的必然趋势。汉朝承袭秦朝郡县制度，实行中央集权统治，君主独揽大权，臣子难以长期把持朝政。及至汉成帝时期，朝政大权逐渐落入外戚之手。随后的哀帝、平帝在位时间短暂，皇位传承更迭频繁，竟出现三次帝位继承中断的异常状况。正因如此，王氏家族得以把持朝政大权，最终篡夺帝位。国家的危机来自最上层，没有伤害到百姓。所以王莽篡夺皇位成为事实以后，天下人无不伸长脖子叹息。在十余年时间里，内扰外乱，远近一齐爆发。各路人马风起云涌，全都假借刘姓宗室的名号，大家不谋而合。当今拥有州郡的英雄豪杰，都没有六国那种世代积累的资本，而老百姓讴歌、吟咏、思念、仰慕的是汉朝，汉朝必然复兴，已经可以知道了。”

　　隗嚣说：“先生讲的周朝、汉朝的形势是对的，至于只看见愚昧的人习惯于刘氏宗室统治的缘故，就说汉朝一定复兴，看法就不周密了。从前，秦朝失去了天下，刘邦奋起而夺得天下，当时的老百姓又能知道汉朝吗？”于是班彪为他撰写了《王命论》，用深刻的话进行讽喻，劝告隗嚣说：“从前，尧把天下禅让给舜时说：‘上天的命数降临在你身上。’舜也将同样的话告诉禹。至于后稷、契，他们都辅佐唐尧、虞舜，一直到商汤、周武王而拥有天下。刘姓继承的是尧的大业，尧是火德，而汉朝承袭下来，刘邦有赤帝儿子的符命，因此被鬼神祝福供奉，天下全都归附于他。由此可以说，从未见过命运没有基础，功德不为人所记，而能够崛起处在帝王之位的。按照世俗的观点，看到刘邦从一个普通的老百姓登上皇帝的宝座，不明白其中的缘故，甚至认为争夺天下就像追逐奔跑的鹿，幸运腿快的就能捉到，却不知帝王的权力自有命运注定，不能凭借智慧和力量追求。可悲呵，这就是世上所以多有乱臣贼子的原因。饥饿的流民在路途上挨饿受冻，他们的愿望不过是能有一点钱，然而最终辗转死于沟壑。为什么？因为贫穷也是命运注定的。况且天子的尊贵，拥有富饶的四海，受到神明的护佑，这个位置能够随意占据吗！所以，虽然国家遇到忧患和战乱，有的人窃取了权力，但是勇猛如同韩信、英布；强大如同项梁、项羽；成功如同王莽，尚且最终败亡，被烹杀斩首，剁成肉酱，肢体分裂。又何况一些微不足道的小人物尚且比不上这几个人，却想要暗中谋求天子的尊位呢！从前陈婴的母亲考虑到陈家世代贫寒，骤然显贵恐有不祥之兆，因而劝阻陈婴称王自立。而王陵的母亲预见到汉王刘邦必将一统天下，竟不惜伏剑自尽，以此坚定王陵追随刘邦的决心。仅凭两位妇人的远见卓识，就能洞察天下大势，明辨祸福吉凶，既保全了家族世代绵延，又使事迹永载史册，更何况是胸怀大志的男子汉呢！由此可见，贫贱富贵虽由天定，但吉凶祸福却取决于自身抉择。陈母能预见败亡之兆，王母能识得兴隆之主，细究这两桩往事，帝王之业的归属便昭然若揭。加之高祖刘邦为人宽厚睿智、仁德宽宏，更兼知人善任：用膳时能吐出食物，虚心采纳张良的谋略；洗脚时能立即起身，恭敬聆听郦生的谏言；在军中破格提拔韩信，对逃亡来投的陈平予以重用。正因他能让天下英雄尽展所长，使各方谋士畅所欲言，方才成就了开创大汉王朝的宏伟基业。至于灵验的预兆，瑞符的应验，这种事很多。所以韩信、张良认为是上天授予，而不是由于人的力量。英雄如果知道觉悟，有远大的眼光，深入的见识，学习王陵、陈婴知道自己的本分，去除韩信、英布非分的贪图，抵拒追鹿先得的愚昧之说，明白帝位的传授是有一定的规则，不要贪取不能得到的妄想，而被陈、王二母所讥笑，那么，福泽就能流传给子孙，官禄也就能永远享有了！”隗嚣不听班彪的劝告。班彪于是躲避到河西。窦融任命他当从事，十分礼敬尊重。班彪于是替窦融谋划，使窦融专心一意为东汉朝廷效力。

　　当初，窦融等人听说光武帝的威望与德行，内心非常向往东方，因为河西与京师相隔遥远，自己不能亲自前往联系，于是从隗嚣那里接受建武年号和正统历法，隗嚣一并授给他将军印信和绶带。隗嚣表面上顺应众望，实际上怀有二心，他派善辩之士张玄劝说窦融等人道：“更始的大事已经成功，但很快又灭亡，这是刘氏一姓不能再起的证明。如果马上就认定君主，隶属于他，一旦受到束缚和制约，自己就会失掉权力。以后跟着他败亡，后悔莫及。当今英雄豪杰相互竞争，胜败未定。我们应当各守地盘，和陇西隗嚣、西蜀公孙述结成合纵联盟。搞得好可以成为战国时代的六国之一，搞不好也可成为南海尉佗。”窦融等召集豪杰们商议，其中有见识的人都说：“当今皇帝的名字，在预言书中可以看到，前辈的法术大师谷子云、夏贺良等都认为，汉朝有再度兴起的祥瑞征兆，所以刘歆改名为刘秀，希望应和预言书上的话。等到王莽末年，西门君惠谋划拥立刘歆做皇帝，事情败露被杀。西门在被绑缚刑场的途中，对围观的人说：‘预言书上的话不错，刘秀的确是你们的君主！’这是近年发生的事，人人皆知，大家亲眼所见。何况当今号称皇帝的几个人中，刘秀拥有的土地最多，兵力最为强盛，军令最为严明。观察预言书上的话，考察世间的事情，其他姓氏的人恐怕不能担当君主。”大家商议，有的赞同，有的反对。窦融于是决定归顺东方的刘秀，派长史刘钧等人带着给刘秀的信到洛阳去。在这之前，刘秀也派使者给窦融送信招致他。刘秀的使者在路上遇到刘钧，就和刘钧一起返回洛阳。刘秀见到刘钧十分高兴，和他以礼相见，设宴款待，然后，让他回去汇报，赐给窦融诏书说：“现在益州地区有公孙述割据，天水郡则由隗嚣将军掌控。蜀地军队与汉军正在激烈交战，而决定这场战争胜负的关键完全取决于将军您的抉择，您的一举一动都将产生决定性影响。由此看来，将军您想要支持哪一方的力量，其重要性岂是能够简单衡量的！若您立志效仿齐桓公、晋文公建立霸业，辅佐我们实力尚弱的政权，就应当全力以赴完成这项伟业。倘若您希望形成三分天下的格局，采取合纵连横的外交策略，也应当当机立断做出决断。如今天下尚未统一，你我两方领土并不接壤，本就不是必须兵戎相见的敌对关系。如今那些议论时局的人，必定会提出类似当年任嚣建议赵佗掌控岭南七郡那样的计策。须知君主可以划分疆土，却无法分割民心，大家不过是各自选择最适合自己的道路罢了。”于是任命窦融当凉州牧。诏书传到河西，整个地区震惊，认为天子明察，远到万里之外。

　　朱祜猛烈攻打黎丘。六月，秦丰因处于困境而出城投降。朱祜用囚车把秦丰送到洛阳。吴汉弹劾朱祜不顾诏命，接受秦丰投降。刘秀杀掉秦丰，不怪罪朱祜。

　　董宪与刘纡、苏茂、佼彊撤离下邳城，率军退守兰陵，并派遣苏茂、佼彊二将支援庞萌围攻桃城。此时光武帝正在蒙县巡视，闻讯后立即留下后勤物资，亲率轻骑兵昼夜疾驰奔赴战场。军队抵达亢父时，有臣僚建议将士疲惫可暂作休整，但光武帝未予采纳，继续行军十里，最终驻扎任城，此处距桃城仅六十里之遥。次日清晨，诸将纷纷请战，庞萌部队也前来叫阵挑衅。光武帝却下令按兵不动，让将士们养精蓄锐以消磨敌军锐气。当时吴汉等人在东郡，光武帝派人骑快马召见他。庞萌等吃惊说：“数百里路日夜行军，以为就会投入战斗，可是刘秀却稳坐任城，招别人到城下。我们确实不能前往！”于是全力进攻桃城。城内的人听说皇帝自来救援，军心更加牢固。庞萌等攻打二十多天，将士们疲劳不堪，不能攻陷。吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等都到达后，刘秀便率领各路大军进攻桃城，亲自参加战斗，大破敌军。庞萌、苏茂、佼强连夜逃跑，投奔董宪。

　　秋季，七月丁丑日，刘秀到达沛县，又到达湖陵。董宪与刘纡集结全部兵力数万人驻守昌虑，并收编五校军残部，联合在建阳构筑防线。光武帝率军抵达蕃县，距敌营仅百余里，诸将纷纷请战，但光武帝判断五校军粮草不济必将撤退，遂下令各部固守营寨以待敌军自溃。果然不久后五校军自行撤离。光武帝立即挥师进击，对董宪实施四面合围，激战三日后大破敌军。此战中佼彊率部归降，苏茂逃往张步处避难，董宪则与庞萌退守郯县。至八月己酉日，光武帝亲赴郯县督战，命吴汉负责攻城，自己则转战彭城、下邳。吴汉攻克郯县后，董宪、庞萌又逃往朐县据守。刘纡在溃败中失去方向，被其部下高扈斩杀后投降。吴汉进军包围朐县。

　　冬季，十月，刘秀到达鲁城。

　　张步听说耿将要到达，命他的大将军费邑驻屯历下城；又派军队驻屯祝阿县；另外在泰山、钟城排列数十个营垒，等待耿军。耿渡过黄河，先攻打祝阿。从早晨开始攻城，还没到中午就攻陷城池。故意打开一个缺口，让城里的残兵得以跑出，投奔钟城。钟城人听说祝阿县已经攻破，非常害怕，就留下空洞的壁垒而逃离。费邑派遣弟弟费敢据守巨里 。耿进兵先威胁巨里，严令军队立即准备攻城工具，通告全军，三天后将要全力进攻巨里城。暗中释放几名俘虏，让他们逃回，把耿的行动日期告诉费邑。费邑在三天后，果然亲自率领精锐部队三万余人赶来援救。耿非常高兴，对将领们说：“我们制作攻城器具的目的，就是想要把他引来罢了。不攻击在郊野的士兵，只攻打城池做什么！”马上分兵三千人看守巨里；自己统率精兵登上山坡，占据高地和费邑交战，大破敌军，在阵地上斩杀费邑。然后把费邑的人头带给巨里城中的人看，城中震恐。费敢率全体部众逃跑，投奔张步。耿又收取费敢留下的粮草，派兵攻取那些未归附的营寨，扫平四十余座，最终平定济南。

　　当时张步以剧县作为都城。派遣他的弟弟张蓝率领两万精兵防守西安县，众郡太守相合一万多人防守临淄县，相离四十里路。耿弇进军到画中邑，居于二城之间。耿弇看西安县城小而坚固，而且张蓝的军队又精锐，临淄县名义上虽是大城，而实际上却容易攻取，就敕令众校五天后会合，攻打西安县。张蓝听到这个消息，早晚警戒防守。到了攻城之日，半夜里，耿弇就敕令众将都提早在床蓐上进食，到了天亮，就抵达临淄城。护军荀梁等人争论这件事，认为“进攻临淄县，西安县一定会救它；进攻西安县，临淄县不能去救，还不如去攻西安县。​”耿说：“不是这样。西安方面知道我们要攻打他们，日夜戒备，正担心自己的安全，哪有功夫援救别人！临淄守军想不到我们会去攻打他们，一定会惊慌失措，我攻打那里一天，一定能攻破。攻下了临淄，西安就会变得孤立，和剧县的交通被我们切断，西安守军必然再弃城逃跑。这正是所谓‘击一而得二’。如果先攻打西安，不能很快攻下，军队被困在坚城之下，伤亡一定很多。纵使能够攻破，张蓝将率军逃回临淄，和那里的守军合并，观察我们的虚实。我们深入敌地，后面没有补给运送，一个月之内，不打仗就已困窘不堪了。”于是进攻临，半天时间后攻陷，进占该城。张蓝听到消息，十分恐惧，于是率领军队逃回到剧县。耿于是下令军队不能掳掠，等到张步到来时才取财物，以激怒张步。张步听后，大笑说：“以尤来、大彤的十余万人之多，我都到他们的营垒摧毁他们。现在耿的军队比他们少，又全疲劳不堪，有什么可怕的？”于是联合三个弟弟张蓝、张弘、张寿以及前大彤军首领重异等的军队，号称二十万人，抵达临淄大城东，准备进攻耿。耿向刘秀报告军情说：“我占据临城，挖深壕，筑高墙。张步从剧县前来攻打，军队疲劳饥渴。他要推进，我就引诱而攻打他；他要撤退，我尾随而追击他。我依靠自己的营垒作战，精锐百倍，以逸待劳，以实攻虚，十天之内，可以获得张步首级。”于是耿率军先出营到水边，与重异遭遇。骑兵突击队就进攻，耿恐怕挫败敌军锐气，使张步不敢前进，就有意显示自己懦弱而助长对方的骄气，率军回到临小城，陈兵城内，派都尉刘歆、泰山太守陈俊分别在城下布阵。张步气盛，径直攻打耿军营，同刘歆等交战。耿登上原齐国宫殿残破的高台观望，察看刘歆等同张步作战的情况，于是亲自率领精锐部队在东城下横冲进张步的军阵，大败敌军。流箭射中耿弇的大腿，他用佩刀截断箭杆，身边没有人知道主帅受伤。交战到傍晚，收兵。耿弇在第二天早晨又率军出营。

　　这时刘秀在鲁城，听说耿被张步攻击的消息，亲自率军前去援救。还未抵达，陈俊对耿说：“剧县敌军士气正盛，我们可以暂且关闭营门休养兵士，等皇上前来。”耿说：“皇上将到，臣子应当杀牛备酒等待百官，反而要把盗贼匪徒送给君王吗！”于是出兵大战，从早晨到黄昏，再次大败敌军。杀伤敌人无数，尸体填满了水沟战壕。耿料到张步受到重创以后将会撤军，预先在左右两翼设下伏兵等候。深夜，张步果然率军离去。伏兵奋起攻击，一直追到臣水畔。前后八九十里，死尸相连。耿缴获张步的辎重车两千余辆。张步逃回剧县，兄弟们各自带兵离开。又过了几天，刘秀抵达临，亲自慰劳军队，大会文武百官。刘秀对耿说：“韩信当年攻破历下城为汉室奠定根基，如今将军夺取祝阿城成就功业，这两座城池同处齐国西部边境，您与韩信的功绩可谓旗鼓相当。然而韩信当年征讨的是已经归顺的部队，将军却独自击溃强敌，这份战功的取得比韩信更为艰难。再者，昔日田横烹杀郦食其，待其归降时，高祖特诏卫尉郦商不得寻仇；而今张步虽曾杀害伏隆，若他肯归顺朝廷，朕必诏令大司徒消除仇怨——这两桩往事何其相似。回想将军在南阳之时，便已提出这项宏图远略，朕当时还觉得构想过于宏大恐难实现。但事实证明，胸怀大志者终究能成就伟业！”刘秀进抵剧县。

　　耿又追击张步。张步逃奔平寿县，苏茂率领一万余人前来援救。苏茂责备张步说：“以南阳军队的精锐，延岑的勇敢善战，耿却击败了他们。大王为什么靠近并攻击耿的阵地呢？您既然征召我，就不能等待吗？”张步说：“惭愧惭愧，我没有什么可说的。”刘秀派人告诉张步、苏茂，能诛杀对方而投降的，封侯。于是张步杀了苏茂，到耿军营门前，露出臂膀投降。耿用驿车把张步送到刘秀驻地，自己率军进入平寿城。树起十二个郡的旗帜，在旗下设鼓，命张步的士兵分别到本郡的旗下。此时，张步军队还有十余万，辎重车七千余辆，全部遣散返回乡里。把张步的三个弟弟分别囚禁在当地的监狱，刘秀下诏全都赦免，封张步为安丘侯，让他和妻子儿女住在洛阳。当时琅邪郡还没有平定，刘秀调陈俊当琅邪太守。陈俊刚刚入境，盗贼全都散去。耿弇又率军抵达城阳，收降五校军残部，齐地全部平定，整军返回京师。耿弇作为将领，总共平定四十六个郡，屠戮三百座城，未曾被敌人打败过。

　　东汉开始兴建太学。天子回宫，驾临太学，稽考效法古代的典制，修治讲明礼乐，使礼乐制度的气象为之一新，很值得观看。

　　十一月，免去大司徒伏湛的职务，任命侯霸当大司徒。侯霸听说太原人闵仲叔的名声，征召他到洛阳。闵仲叔到洛阳后，侯霸不与他谈国家大事，只是慰劳他旅途的辛苦。闵仲叔不满地说：“刚接到命令时，我既高兴又害怕。今天见到明公，高兴和害怕的感觉都没有了。如果认为我不值得明公询问政事，就不应当召我来。召我而不询问政事，是错失人才！”于是告辞出来，递送自责的辞呈然后离去。

　　当初，五原人李兴、随昱，朔方人田飒，代郡人石鲔、闵堪分别起兵，自称将军。匈奴单于派人同李兴等人结亲通好，想让卢芳返回中国当皇帝。李兴等率军到匈奴单于的王庭迎接卢芳。十二月，卢芳和李兴一起进入边塞，在九原县建都，夺取五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，并设置郡守、县令，和匈奴军队一起侵扰、掠夺北方边境地区。

　　冯异治理关中地区，历经三年，上林像都市一样繁华。有人给刘秀上奏章说：“冯异威望和权力太大，人心归附，号称咸阳王。”刘秀把奏章给冯异看。冯异十分惶恐，上书谢罪。刘秀下诏书回答说：“将军对于国家，名义上是君臣关系，情谊上就像父子，为什么自我猜疑而心生恐惧呢！”

　　隗嚣夸耀自己，矫饰弄巧，常常自比周文王。他和将领们商议，想要称王。郑兴说：“昔日周文王虽已掌控天下三分之二的疆域，仍向殷商俯首称臣。周武王会盟八百诸侯时，众人未经商议便自发聚集，武王却仍选择暂缓伐纣以待天时。汉高祖刘邦即便历经多年征战，仍以沛公之名号令三军。而今您虽德行昭著，却无周室累世积攒的天命；虽威名远播，却乏高祖开疆拓土的功业。若执意强求不可为之事，只怕会招致灾祸加速降临，此举实在不可取啊！”隗嚣于是放弃自己的打算。后来隗嚣又大量任命官员，以示自己的尊严和高贵。郑兴说：“中郎将、太中大夫、使持节官，都是帝王的规格，不是臣子所应设置的。对实际并无好处，对名义却有损害，不是尊重主上的本意。”隗嚣很不满意，但也只好作罢。当时关中诸将屡次上奏，陈述征讨蜀地的可行性，光武帝特意将这些奏章转示隗嚣，意在借机试探其忠诚度，令其出兵伐蜀以证心迹。隗嚣却上疏极力强调三辅防务空虚，加之北方边境尚有刘文伯牵制，实非图谋蜀地的良机。光武帝由此洞察隗嚣首鼠两端之意，识破其阻挠天下一统的用心，遂逐步削减礼遇规格，以正君臣纲常。鉴于隗嚣与马援、来歙交谊深厚，光武帝屡遣二人为使往来劝说，敦促其入朝觐见，并许以显爵厚禄。隗嚣虽接连遣使呈递措辞谦卑的奏表，自称无功无德，声称待天下太平便归隐故里，实则虚与委蛇。待来歙再度奉命劝说其遣子入侍时，恰逢刘永、彭宠相继败亡，隗嚣迫于形势，方遣长子隗恂随来歙入朝。光武帝当即授隗恂胡骑校尉之职，赐封镌羌侯以示恩宠。郑兴趁隗恂之行，请求返回故乡安葬父母，隗嚣不同意，却让郑兴迁居舍，增加俸禄和礼遇。郑兴来见隗嚣，说：“我如今因为父母没有安葬，请求返回家乡。如果以增加俸禄，迁移住所，就改变主意留下来，是用双亲做诱饵，太无礼了！将军怎么能够任用这样的人呢？我情愿留下妻子儿女，只身返回故乡安葬双亲，将军还猜疑什么呢？”隗嚣于是允许郑兴和妻子儿女一起东行。马援也带着家属随同隗恂东回洛阳，因为所带的宾客太多，请求在长安上林苑垦田耕种，刘秀准许。

　　隗嚣的将领王元认为天下胜败还不能预料，不愿意专心经营境内，劝说隗嚣道：“昔日更始帝建都长安时，四方豪杰云集响应，天下百姓翘首期盼太平盛世。然而一朝倾覆，将军您竟至无处容身。如今南方有公孙述割据，北方有刘文伯称雄，江湖山海之间更有十余路豪强各自称王。若听信腐儒之言，舍弃诸侯基业，将身家性命托付于危如累卵的朝廷以求自保，这无异于重蹈覆辙。现今天水郡物阜民丰，兵强马壮，臣愿为大王扼守险要，东据函谷关以成霸业，此乃千载难逢之良机。即便大业未成，亦可养精蓄锐，据险固守，静观时变。纵使王图霸业难成，退而求其次亦足以雄踞一方。切记：蛟龙离不得深渊，若失却腾云驾雾之能，便与地上蚯蚓无异了。”隗嚣心里赞同王元的计策，他虽然派遣长子到洛阳当人质，但仍然依靠地势的险阻，想要专制一方。

　　申屠刚劝谏隗嚣说：“我听闻民心所向者必得天命庇佑，民心背离者终遭天意摒弃。当今圣朝确系承天之命，绝非人力所能成就。朝廷诏书屡次颁降，既委以军国重任，更显推心置腹之意，愿与将军共担荣辱。寻常百姓相交，尚且讲究一诺千金终身不渝，何况是君臣大义？将军究竟有何顾虑，竟要如此踌躇不决？倘若突发变故，既失忠君之节，又负天下厚望。事未发时进言，常被视作无稽之谈；待祸患既成，却已追悔莫及。老臣此番披肝沥胆的劝谏，唯愿将军能细加斟酌，真心希望将军再三考虑我这个愚昧老人的话！”隗嚣不听，于是外来的士人及长者逐渐地离开他。

　　王莽政权覆灭之际，交趾诸郡皆闭关自守。岑彭与交趾牧邓让素有深交，遂修书晓以朝廷威德，并遣偏将军屈充持诏巡行江南。邓让遂联合江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等，相继遣使入朝纳贡，皆获封列侯。其中锡光乃汉中人氏，在交趾任内以礼乐教化边民。光武帝复擢用宛县人任延为九真太守。任延教导民众耕种技术和婚嫁礼仪。因此岭南地区接受华夏文明是从这两位郡守开始的。

　　这一年，刘秀下诏征召隐居的士人。太原人周党、会稽人严光等到洛阳。周党晋见时，伏下身子，不叩头拜谒，也不通报姓名，对刘秀说愿意恪守自己的志向。博士范升上奏章说：“我看到，太原人周党、东海人王良、山阳人王成等，虽蒙受朝廷厚恩，却要使者三番五次延请才勉强登车赴命。入宫面圣之时，周党竟不顾君臣之礼，伏地不拜，态度倨傲，最终与其他几人一同拂袖而去。这些人既无文才以阐明经义，又乏武勇可效死疆场，不过是沽名钓誉之徒，妄图跻身三公之列。臣愿与他们共赴云台阁，当面论辩治国方略。若臣所言不实，甘领妄言之罪；倘若他们果真欺世盗名，以虚誉求取高位，那便是大逆不道！”奏章呈给刘秀，刘秀下诏说：“自古以来的英明帝王、圣贤君主，都会遇到不愿臣服的士人。伯夷、叔齐不吃周朝的粮食，太原人周党不愿接受我的俸禄，也是各有志向。赏赐他丝帛四十匹，遣送回乡。”刘秀幼时和严光同窗读书，等到刘秀即帝位，派人按照形貌察访，在齐地找到了严光。刘秀多次征召后，严光才到洛阳。任命他当谏议大夫，严光不肯接受。他离开了洛阳，在富春山种田钓鱼，最后在故乡寿终。

　　王良后来历任沛郡太守、大司徒司直，在位时谦恭节俭，用的是布做的被子和瓦质的器具，妻子儿女，从来不进官署。后因病返回故乡，一年后又被征召。走到荥阳，病情加重，不能再走。他去拜访朋友，那位朋友不肯见他，说：“没有忠直之言和奇妙之谋却取得高位，怎么这样来往匆忙不怕烦！”于是拒绝王良登门。王良感到惭愧。从此以后，接连征召全都不应征，在家乡寿终。