作者： 先秦 · 孟子、其弟子及其再传
周霄问曰：“古之君子仕乎？”
孟子曰：“仕。传曰：‘孔子三月无君，则皇皇如也，出疆必载质。’公明仪曰：‘古之人三月无君则吊。’”
“三月无君则吊，不以急乎？”
曰：“士之失位也，犹诸侯之失国家也。礼曰：‘诸侯耕助，以供粢盛；夫人蚕缫，以为衣服。牺牲不成，粢盛不洁，衣服不备，不敢以祭。惟士无田，则亦不祭。’牲杀器皿衣服不备，不敢以祭，则不敢以宴，亦不足吊乎？”
“出疆必载质，何也？”
曰：“士之仕也，犹农夫之耕也，农夫岂为出疆舍其耒耜哉？”
曰：“晋国亦仕国也，未尝闻仕如此其急。仕如此其急也，君子之难仕，何也？”
曰：“丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。父母之心，人皆有之。不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。不由其道而往者，与钻穴隙之类也。”
周霄¹问曰：“古之君子仕乎？”
周霄问孟子：“古时候的君子做官吗？”
孟子曰：“仕。传曰：‘孔子三月无君，则皇皇¹如也，出疆必载质²。’公明仪曰：‘古之人三月无君则吊。’”
孟子说：“做官。《传》上说：‘孔子如果三个月没有君主任用他，就会徘徊迟疑，如果要离开此地，一定要携带与别国君主初次见面的礼物。’所以古时候的人三个月没有君主任用，就会有人去慰问。”
“三月无君则吊，不以急乎？”
周霄说：“三个月没有君主任用，就会有人去慰问，是不是太着急了？”
曰：“士之失位也，犹诸侯之失国家也。礼曰：‘诸侯耕助¹，以供粢盛²；夫人³蚕缫⁴，以为衣服⁵。牺牲不成，粢盛不洁，衣服不备，不敢以祭。惟士无田，则亦不祭。’牲杀器皿衣服不备，不敢以祭，则不敢以宴，亦不足吊乎？”
孟子说：“读书人如果失去了位置，犹如诸侯失去国家。《礼》书上说：‘诸侯耕种藉田以供给祭祀用品，他们的夫人养蚕缫丝以制作祭祀用衣服。祭祀用的牲畜不肥壮，祭祀用的谷物不洁净，衣服不完备，就不敢用来祭祀。惟有读书人没有田土，则可以不祭祀。’牲畜、器皿、衣服不完备，不敢用来祭祀，也就不能举行宴会，这难道还不该去安慰吗？”
“出疆必载质，何也？”
周霄又问：“离开国境一定要携带与别国君主初次见面的礼物，又是什么道理呢？”
曰：“士之仕也，犹农夫之耕也，农夫岂为出疆舍其耒耜¹哉？”
孟子说：“读书人出来做官，就像农夫种地；农夫会因为离开此地就抛下自己的农具吗？”
曰：“晋国亦仕国¹也，未尝闻仕如此其急。仕如此其急也，君子之难仕，何也？”
周霄说：“晋国也是一个读书人可以做官的国家，但没有听说想做官想得如此急迫的。出来做官如此急迫，君子却难以做官，这是为什么呢？”
曰：“丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。父母之心，人皆有之。不待父母之命、媒妁¹之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。不由其道而往者，与钻穴隙之类也。”
孟子说：“男孩生下来就希望为他找到妻室，女孩生下来就希望为她找到夫家，父母的这种心情，人人都有。但是不经过父母允许，没有媒人的介绍，就钻洞偷看，爬墙偷偷幽会，那么父母、社会上的人都会看不起他们。古时候的人不是不想出来做官，但又讨厌不通过正道。不通过正道而做官的，就跟男女钻洞爬墙相类似。”
孟子认为，古来君子皆欲求仕，就像男子要娶妻，女子要出嫁一样，十分自然。但是，如出仕“不由其道”，就像男女“不待父母之命、媒妁之言”而自相媾和一样，君子再想出仕，也不会去这么做。
本章论君子出仕之道。
孟子认为，出仕是士的责任，就像耕作是农夫的责任一样，如《论语·微子》上说，“君子之仕也，行其义也”, “不仕无义”；另一方面，出仕也要“由其道”，不可用不正当的手段去钻营牟取官位。君子虽然急于出仕行道，却又不见利忘义，为了出仕而忘记自己的大目标。