作者： 先秦 · 孟子、其弟子及其再传
孟子见齐宣王曰：“为巨室，则必使工师求大木。工师得大木。则王喜，以为能胜其任也。匠人斲而小之，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之。王曰‘姑舍女所学而从我’，则何如？今有璞玉于此，虽万镒，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰‘姑舍女所学而从我’，则何以异于教玉人雕琢玉哉？”
孟子见齐宣王曰：“为巨室，则必使工师¹求大木。工师得大木。则王喜，以为能胜其任也。匠人斲²而小之，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之。王曰‘姑舍女所学而从我’，则何如？今有璞玉³于此，虽万镒⁴，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰‘姑舍女所学而从我’，则何以异于教玉人雕琢玉哉？”
孟子解决问题，常常由外围入手，渐渐进入问题的实质，层层推进，本章也是一样。
孟子说盖大房子一定要大木头，如果工匠把它砍削得太小，木头就难以胜任了。一些人从小就学了本事，长大了想运用实行，为国效力，齐宣王却叫人家“舍女所学”，这无异于把参天大树砍削成小巧的树木，也无异于把万镒璞玉雕琢成小巧的玩意。
孟子认为，治国必须任用具有能力的贤人。国家需要的是栋梁，而不是只会讨国君高兴的宠臣。他委婉地批评了齐宣王不用人才之长、珍爱国家不如珍爱玉石的糊涂思想，强调治国要依靠贤人，君主不宜一任己意，独断专行。