作者： 先秦 · 孟子、其弟子及其再传
公都子问曰：“钧是人也，或为大人，或为小人，何也？”
孟子曰：“从其大体为大人，从其小体为小人。”
曰：“钧是人也，或从其大体，或从其小体，何也？”
曰：“耳目之官不思，而蔽于物，物交物，则引之而已矣。心之官则思，思则得之，不思则不得也。此天之所与我者，先立乎其大者，则其小者弗能夺也。此为大人而已矣。”
公都子问曰：“钧¹是人也，或为大人，或为小人，何也？”
公都子问：“同样是人，有些人被称为君子，有些人被称为小人，这是为什么呢？”
孟子曰：“从其大体为大人，从其小体为小人。”
孟子说：“从其考虑大事的，就称为君子；从其考虑小事的，就称为是小人。”
曰：“钧是人也，或从其大体，或从其小体，何也？”
公都子说：“同样是人，有的是从事大事，有的是从事小事，这是为什么呢？”
曰：“耳目之官¹不思³，而蔽于物，物交物²，则引之而已矣。心之官则思，思则得之，不思则不得也。此⁴天之所与我者，先立乎其大者，则其小者弗能夺也。此为大人而已矣。”
孟子说：“人的耳朵眼睛等器官不会思考，所以会被外物蒙蔽，他们一接触外物，就只能被外物所引诱。心这个器官则会思考，思考就会得到答案，不会思考的就得不到答案。这是上天赋予人类的。首先确立人生的大事，那么小的事情就不能占据人的心灵。这就是成为君子的道理。”
孟子讲大体指心，小体指耳目口鼻等感官。孟子说明，小体（耳目）与大体“心”的区别在于耳目不会思考，因而会受到外物的蒙蔽和诱惑，心的功能则是思考。
本章继续论述人应该着力培养“心”，即“仁义之心”。
孟子认为，只要首先把“心”这个“大体”树立起来，那么像“耳目”这样的“小体”就不能改变人的本性了，这样就能成为君子。否则，如果不知“从其大体”，而去“从其小体”，人就会放纵耳目口腹之欲，他的“仁义之心”就会被改变，就可能成为“小人”，甚至禽兽。