孟子见梁襄王。出，语人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒然问曰：‘天下恶乎定？’吾对曰：‘定于一。’‘孰能一之？’对曰：‘不嗜杀人者能一之。’‘孰能与之？’对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也，如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。诚如是也，民归之，由水之就下，沛然谁能御之？’”
孟子见梁襄王¹。出，语²人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒³然问曰：‘天下恶⁴乎定？’吾对曰：‘定于一⁵。’‘孰能一之？’对曰：‘不嗜杀人者能一之。’‘孰能与⁶之？’对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣。天油然⁷作云，沛然⁸下雨，则苗浡然⁹兴之矣。其如是，孰能御之？今夫¹⁰天下之人牧¹¹，未有不嗜杀人者也，如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领¹²而望之矣。诚如是也，民归之，由¹³水之就下，沛然谁能御之？’”
孟子进见梁襄王，出来后，对人说：“（梁襄王）远远看上去不像个国君的样子，走近他也看不到有什么使人敬畏的地方。“（见了我后）突然问道：‘天下要怎样才能安定呢？’ “我回答说：‘天下安定在于统一天下。’“‘谁能统一天下呢？’ “我对他说：‘不喜欢杀人的国君能统一天下。’ ‘谁会归附他呢？’ 我又回答：‘天下没有不归附他的。大王您知道禾苗生长的情况吗？当七八月间一发生干旱，禾苗就要枯槁了。一旦天上乌云密布，下起大雨，那么禾苗就长得茂盛了。如果这样的话，谁能阻止它呢？而现在天下国君，没有一个不嗜好杀人。如果有一个不喜欢杀人的（国君），那么普天下的老百姓都会伸长脖子期待着他来解救。如果像这样，老百姓就归附他，就像水往低处流一样，这哗啦啦的汹涌势头，谁又能够阻挡得了呢？’”
¹梁襄王：即魏襄王，名嗣（一说名赫），魏惠王的儿子。
²语：告诉。
³卒：同“猝”，突然。
⁴恶：怎样，如何。
⁵一：统一的意思。
⁶与：跟随。
⁷油然：自然产生之貌。
⁸沛然：雨盛貌。
⁹浡然：兴起貌。
¹⁰今夫：掉换话头的连词。
¹¹人牧：管理百姓的人，即统治者。
¹²领：脖子。
¹³由：通“犹”。
本章孟子与梁襄王谈的内容包括两个层次。一是，天下统一才能够安定。天下不统一，四分五裂，战争不断，怎么可能安定呢？以各代的历史事实（如三国、六朝等）来验证，也可以看到孟子论断的正确性。二是，“不嗜杀人者”能够统一天下，即国君不喜欢战争的能够统一天下，这和当时战国的实际情况不一样。当时唯有武力更强大的国家才能够称霸。所以，孟子理论上观点是成立的，实际上却很难被梁惠王真心实意地接受。