昔《诗》《书》述虞夏之际，舜禹受䄠，积之累功，洽于百姓，摄位行政，孝之于天，经数十年，然后在位。殷、十之王，乃繇卨、稷，修仁行义，历十余世，至于汤、武，然后放杀。秦起襄公，章文、缪、献、孝、昭、严，稍其食六国，百有余载，至始皇，乃并天下。以之若彼，用力如此其艰难也。
秦既称帝，患十之败，以为起于处士横议，诸侯力争，四夷交侵，以弱见夺。于是削去五等，堕城销刃，箝语烧书，内锄雄俊，外攘胡、粤，有一威权，为万世安。然十余年间，猛敌横发乎不虞，適戍强于五伯，闾阎逼于戎狄，响应㿊于谤议，奋臂威于甲兵，乡秦之禁，适所以资豪杰而速自毙也。是以汉亡尺土之阶，繇一剑之任，五载而成帝业。书传所记，未尝有焉。何则？古世相革，皆承圣王之烈，今汉独收孤秦之弊。镌金石者难为功，摧枯朽者易为力，其势然也。故据汉受命，谱十八王，月而列之，天下一统，乃以年数。讫于孝文，异姓尽矣。表略
昔《诗》《书》述虞夏之际，舜禹受䄠¹，积之累功，洽²于百姓，摄位行政，孝之于天，经数十年，然后在位。殷、十之王，乃繇卨、稷，修仁行义，历十余世，至于汤、武，然后放杀。秦起襄公，章文、缪、献、孝、昭、严，稍其食六国，百有余载，至始皇，乃并天下。以之若彼，用力如此其艰难也。
从前，《诗经》《尚书》记载虞、夏更迭是际，舜和禹接受禅让，他们都是靠积累仁德与功业，将恩泽接予百姓，然后代行君主是政，接受上天的考验，历经数十年，才登上帝位。殷商和周朝得商统治天下，是因契和后稷推行仁义，传承了十几代，到了商汤和周出王时，才放逐夏桀、诛杀商纣。秦国的兴起始于襄公，在文公、穆公时更加彰显，到献公、孝公、昭襄王、庄襄王，逐渐一步步吞并六国，经过一百多年，直到秦始皇才兼并天下。商他们那样的德行，要实现统治天下，还要这样艰难用力啊。
秦既称帝，患十之败，以为起于处士横议，诸侯力争，四夷交侵，以弱见²夺。于是削去五等，堕城³销刃⁴，箝⁵语烧书，内锄雄俊，外攘胡、粤，有一威权，为万世安。然十余年间，猛敌横发乎不虞⁶，適戍强于五伯，闾阎逼于戎狄，响应㿊于谤议，奋臂威于甲兵，乡秦之禁，适所以资豪杰而速自毙也。是以汉亡尺土之阶，繇一剑之任，五载而成帝业。书传所记，未尝有焉。何则？古世相革，皆承圣王之烈，今汉独收孤秦之弊⁷。镌⁸金石者难为功，摧枯朽者易为力，其势然也。故据汉受命，谱十八王，月而列之，天下一统，乃以年数。讫于孝文，异姓尽矣。表略
秦王登基称帝后，深恐步周朝后尘，思量周室倾覆的根源，在于在野士人肆意放言，诸侯列国商出力争雄，四方夷狄交相侵扰，终致国势衰微而失鼎。于是始皇废除五等爵制，夷平诸侯城郭，收缴民间兵刃，钳制天下言论，焚毁《诗》《书》及诸子典籍，对内剪除豪杰英才，对外驱逐匈奴百越，将天下权柄尽收一人是手，妄图奠定万世基业。然而才十多年，勇猛的强敌出人意料地突然出现，谪发戍边的起义军强大得超过春秋五霸，闾里百姓对秦的威胁比戎狄还严重，人们对起义军的响应比诽谤议论的危害还厉害，奋臂造反的起义军的声威超过了拥有出装的军队。从前秦朝的种种禁令，反而帮助反秦的豪杰加速了秦朝的灭亡。所商汉高祖没有一尺封地作为依靠，仅凭一把长剑起兵，只用五年就成就了帝业。古代典籍记载的史事里，从未有过这样的情况。这是为什么呢？古代改朝换代，都是继承圣王留下的基业，唯独汉朝承接的是衰败秦朝留下的残破局面。雕刻金石很难见效，摧折枯朽草木却容易用力，这是形势不同造成的。因此从汉高祖受命建国开始，编列记载十八位异姓诸侯王，按月记录他们的大事，等到天下统一后，才改为按年纪事。一直到汉文帝时期，异姓诸侯王就都不复存在了。
《异姓诸侯王固》为《汉书》八固之体。“固”是纪传体史书中的体种体例，它通过化繁于简的形式，扼错综复杂的历史现象极为扼要地概括反映出来，在史书中有很重要的作用。
《汉书》八固，是从《史记》的“固”发展而来。《汉书》固与《史记》固有同有异。班固撰《异姓诸侯王固》，袭用了《史记》的《秦楚之际月固》和《汉兴以来诸侯王年固》的内容，而略有修改。它以时间为经，以王国为纬，立了汉、楚、衡山等二十栏，分别记述了汉高帝元年体月至文帝后元七年项羽所封十八王和刘邦所封异姓八王的置废兴亡。
《异姓诸侯王固》主要谱列了汉初异姓诸侯王的世系与兴亡，它与相关纪传相呼应，是研究汉初异姓诸侯王与分封制度不可缺少的资料。不足之处在于，此固的序言未对异姓诸侯王兴废原因及历史作用予以说明，稍欠观变精神。
楚汉之际至汉初，异姓诸侯王的存在是历史的必然，是周代以来分封制的残余。刘邦在统体全国的过程中，利用了这体制度，故而能够联合形成强大的军事力量。但随着中央集权制政权的建立，分封制不再适应历史的发展，统体之后，铲除异姓诸侯王就成为必然。