青州道陈公宝钥，闽人。夜独坐，有女子搴帏入，视之不识，而艳绝，长袖宫装。笑云：“清夜兀坐，得勿寂耶？”公惊问何人，曰：“妾家不远，近在西邻。”公意其鬼，而心好之。捉袂挽坐，谈词风雅，大悦。拥之不甚抗拒，顾曰：“他无人耶？”公急阖户，曰：“无。”促其缓裳，意殊羞怯，公代为之殷勤。女曰：“妾年二十，犹处子也，狂将不堪。”狎亵既竟，流丹浃席。既而枕边私语，自言“林四娘”。公详诘之，曰：“一世坚贞，业为君轻薄殆尽矣。有心爱妾，但图永好可耳，絮絮何为？”无何，鸡鸣，遂起而去。
由此夜夜必至，每与阖户雅饮。谈及音律，辄能剖悉宫商，公遂意其工于度曲。曰：“儿时之所习也。”公请一领雅奏。女曰：“久矣不托于音，节奏强半遗忘，恐为知者笑耳。”再强之，乃俯首击节，唱“伊”、“凉”之调，其声哀婉。歌已，泣下。公亦为酸恻，抱而慰之曰：“卿勿为亡国之音，使人悒悒。”女曰：“声以宣意，哀者不能使乐，亦犹乐者不能使哀。”两人燕昵，过于琴瑟。既久，家人窃听之，闻其歌者，无不流涕。
夫人窥见其容，疑人世无此妖丽，非鬼必狐，惧为厌蛊，劝公绝之。公不能听，但固诘之。女愀然曰：“妾，衡府宫人也，遭难而死十七年矣，以君高义，托为燕婉，然实不敢祸君。倘见疑畏，即从此辞。”公曰：“我不为嫌，但燕好若此，不可不知其实耳。”乃问宫中事，女缅述津津可听。谈及式微之际，则哽咽不能成语。女不甚睡，每夜辄起诵《准提》、《金刚》诸经咒。公问：“九原能自忏耶？”曰：“一也。妾思终身沦落，欲度来生耳。”
又每与公评骘诗词，瑕辄疵之，至好句则曼声娇吟。意绪风流，使人忘倦。公问：“工诗乎？”曰：“生时亦偶为之。”公素其赠。笑曰：“儿女之语，乌足为高人道。”居三年。一夕忽惨然告别，公惊问之，答云：“冥王以妾生前无罪，死犹不忘经咒，俾生王家。别在今宵，永无见期。”言已，怆然；公亦泪下。乃置酒相与痛饮，女慷慨而歌，为哀曼之音，一字百转，每至悲处，辄便呜咽。数停数起，而后终曲，饮不能畅。乃起，逡巡欲别；公固挽之，又坐少时。鸡声忽唱，乃曰：“必不可以久留矣。然君每怪妾不肯献丑，今将长别，当率成一章。”索笔构成，曰：“心悲意乱，不能推敲，乖音错节，慎勿出以示人。”掩袖而出，公送诸门外，湮然没。公怅悼良久。视其诗，字态端好，珍而藏之。诗曰：“静锁深宫十七年，谁将故国问青天？闲看殿宇封乔木，泣望君王化杜鹃。海国波涛斜夕照，汉家箫鼓静烽烟。红颜力弱难为厉，惠质心悲只问禅。日诵菩提千百句，闲看贝叶两三篇。高唱梨园歌代哭，请君独听亦潸然。”诗中重复脱节，疑有错误。
青州道陈公宝钥，闽人。夜独坐，有女子搴帏¹入，视之不识，而艳绝²，长袖宫装³。笑云：“清夜兀坐⁴，得勿寂耶？”公惊问何人，曰：“妾家不远，近在西邻。”公意其鬼，而心好之。捉袂挽坐，谈词风雅，大悦。拥之不甚抗拒，顾曰：“他无人耶？”公急阖户，曰：“无。”促其缓裳，意殊羞怯，公代为之殷勤。女曰：“妾年二十，犹处子⁵也，狂将不堪。”狎亵既竟，流丹浃席⁶。既而枕边私语，自言“林四娘”。公详诘之，曰：“一世坚贞⁷，业为君轻薄殆尽矣。有心爱妾，但图永好可耳，絮絮何为？”无何⁸，鸡鸣，遂起而去。
青州道员陈宝钥本是福建人士。某天夜里他独自在家静坐，忽然有一名女子掀开帘幕走了进来。陈宝钥看着来人并不相识，却见她生得容貌绝美，身着长袖制式的宫廷衣衫。女子笑着开口，深夜孤身独坐，怎么会不觉得孤单冷清呢。陈宝钥心中诧异，连忙询问她的来历，女子只说自己住处不远，就在宅院西侧。陈宝钥暗自猜想她应当是鬼魂，心底却对她心生爱慕，于是伸手拉住她的衣袖，请她落座闲谈。女子谈吐文雅脱俗，让陈宝钥十分欢喜。他上前拥抱女子，对方也没有明显抗拒，转头环顾四周问道，这里没有别的旁人吧。陈宝钥立刻关好房门，回应并无外人，随即催促女子褪去衣衫。女子神情十分羞涩腼腆，陈宝钥便主动上前替她宽衣。女子称自己年纪已有二十岁，至今仍是清白之身，太过轻浮的举动实在难以承受。二人温存过后，床榻之上留下了女子的血迹。之后女子靠在枕边低声倾诉，道出自己名叫林四娘。陈宝钥还想细细追问她的身世，林四娘却说自己一生坚守贞洁名节，如今已然被他打破底线。若是真心对自己有情意，只求长久相守相伴就足够，何必不停琐碎追问。没过多久晨鸡高声啼鸣，林四娘便起身辞别离去。
¹搴帏：掀开室内的帷帐帘幕。
²艳绝：容貌姿色绝美无双。
³宫装：古代宫廷制式的服饰衣衫。
⁴兀坐：独自一人端坐静坐。
⁵处子：未曾婚配守身清白的女子。
⁶流丹浃席：女子处子之血浸染床榻席面。
⁷坚贞：坚守自身节操与本心。
⁸无何：没过多久，顷刻之间。
由此夜夜必至，每与阖户雅饮。谈及音律¹，辄能剖悉宫商²，公遂意其工于度曲³。曰：“儿时之所习也。”公请一领雅奏。女曰：“久矣不托于音，节奏强半遗忘，恐为知者笑耳。”再强之，乃俯首击节⁴，唱“伊”、“凉”之调，其声哀婉。歌已，泣下。公亦为酸恻，抱而慰之曰：“卿勿为亡国之音⁵，使人悒悒⁶。”女曰：“声以宣意，哀者不能使乐，亦犹乐者不能使哀。”两人燕昵⁷，过于琴瑟⁸。既久，家人窃听之，闻其歌者，无不流涕。
从此以后林四娘每一晚都会如期前来相会，陈宝钥每每等她到来，都会关好房门，二人一边对坐饮酒，一边随心畅谈古今。谈及音乐韵律相关话题，林四娘总能精准分辨解析各类乐调音阶，陈宝钥由此推断她擅长谱写演唱乐曲。林四娘坦言这些都是年少之时所学的技艺。陈宝钥恳请她当场弹奏演唱一曲，好让自己聆听欣赏。林四娘推辞说已经许久不曾触碰音律，大半曲调节拍都已淡忘，恐怕会被懂行的人取笑。经陈宝钥再三恳请，她才低下头按着节拍，唱起伊州、凉州的古老曲调，歌声凄切婉转，格外动人。一曲唱完，林四娘忍不住落泪伤感。陈宝钥也心生悲戚，搂着她安慰道，不要再吟唱这类饱含亡国悲情的曲调，听来只会让人心情郁结沉闷。林四娘说道乐声本是用来抒发内心情意，哀伤的曲调无法让人心生欢愉，就像欢快的曲调也不能催生哀伤情绪。二人情意缱绻亲密无间，情谊远远胜过寻常恩爱夫妻。时日长久之后，陈家家人暗中听到林四娘的歌声，没有一人不被触动，忍不住泪流满面。
¹音律：泛指音乐的曲调、声律与韵律。
²宫商：古代传统五音音阶，代指整套乐律。
³度曲：依照声律创作并演唱乐曲。
⁴击节：按着曲调拍打节拍助兴。
⁵亡国之音：饱含朝代衰败悲情的哀怨乐曲。
⁶悒悒：内心忧愁郁结，烦闷不乐。
⁷燕昵：彼此情意亲密，朝夕相伴。
⁸琴瑟：古时以琴瑟和鸣代指和睦恩美的夫妻。
夫人窥见其容，疑人世无此妖丽¹，非鬼必狐，惧为厌蛊²，劝公绝之。公不能听，但固诘之。女愀然³曰：“妾，衡府宫人也，遭难而死十七年矣，以君高义，托为燕婉，然实不敢祸君。倘见疑畏，即从此辞。”公曰：“我不为嫌，但燕好若此，不可不知其实耳。”乃问宫中事，女缅述津津可听。谈及式微⁴之际，则哽咽不能成语。女不甚睡，每夜辄起诵《准提》、《金刚》诸经咒⁵。公问：“九原⁶能自忏耶？”曰：“一也。妾思终身沦落⁷，欲度来生耳。”
陈宝钥的夫人偶然窥见林四娘的容貌，心中猜疑世间不会有这般美艳妖娆的女子，认定她不是鬼魅便是狐妖。夫人担心异类用邪术迷惑丈夫，便劝说陈宝钥与她断绝往来。陈宝钥没有听从妻子的规劝，依旧和林四娘往来交好，只是不停追问她的真实来历。林四娘神情忧伤地诉说，自己从前是衡王府里的宫女，十七年前遭遇祸事离世。只因感念陈宝钥重情重义，才前来依附相守，结为知心伴侣，本心从来不敢加害于他。若是陈宝钥心生猜疑和畏惧，那从此便可就此分别。陈宝钥表示自己并无半点嫌弃，只是二人这般情深相伴，理应知晓你的真实身世。于是他向林四娘打听王府旧日往事，林四娘追忆往昔，娓娓道来句句动人。谈及王府由盛转衰的落寞光景，她便哽咽抽泣，悲伤得说不出完整话语。林四娘平日里很少安睡，每到夜里总会起身诵读准提、金刚等佛家经文咒语。陈宝钥询问身处阴间地府，也能忏悔自身过往罪孽吗。林四娘回答阴间与人间本就没有区别，自己感慨这一生身世漂泊困顿，只想诵经祈福超度自身，为来世求取安稳福运。
¹妖丽：容貌艳丽脱俗，风姿动人。
²厌蛊：凭借邪术迷惑、侵扰旁人身心。
³愀然：神情陡然忧伤，面色凝重肃穆。
⁴式微：家族权势与境况由兴盛逐步走向衰败。
⁵经咒：佛家所诵读的经文与祈福咒语。
⁶九原：泛指人离世后去往的阴间地府。
⁷沦落：身世漂泊失意，一生境遇困顿坎坷。
又每与公评骘¹诗词，瑕辄疵之，至好句则曼声²娇吟。意绪风流，使人忘倦。公问：“工诗乎？”曰：“生时亦偶为之。”公素其赠。笑曰：“儿女之语，乌足为高人道。”居三年。一夕忽惨然告别，公惊问之，答云：“冥王³以妾生前无罪，死犹不忘经咒，俾生王家。别在今宵，永无见期。”言已，怆然；公亦泪下。乃置酒相与痛饮，女慷慨而歌，为哀曼之音，一字百转，每至悲处，辄便呜咽。数停数起，而后终曲，饮不能畅。乃起，逡巡⁴欲别；公固挽之，又坐少时。鸡声忽唱，乃曰：“必不可以久留矣。然君每怪妾不肯献丑，今将长别，当率成⁵一章。”索笔构成，曰：“心悲意乱，不能推敲⁶，乖音错节，慎勿出以示人。”掩袖而出，公送诸门外，湮然没⁷。公怅悼良久。视其诗，字态端好，珍而藏之。诗曰：“静锁深宫十七年，谁将故国问青天？闲看殿宇封乔木，泣望君王化杜鹃。海国波涛斜夕照，汉家箫鼓静烽烟。红颜力弱难为厉，惠质心悲只问禅。日诵菩提千百句，闲看贝叶⁸两三篇。高唱梨园歌代哭，请君独听亦潸然⁹。”诗中重复脱节，疑有错误。
林四娘还常常和陈宝钥一同品评鉴赏诗词文赋，能够精准指出文辞中的疏漏瑕疵，遇上精妙优美的诗句，便用悠长婉转的声调轻声吟诵。诗文意境悠远韵味绵长，风姿情致动人，让人沉浸其中忘却疲倦。陈宝钥询问她是否擅长作诗，林四娘坦言活着的时候偶尔也会提笔创作。陈宝钥向她求取诗作留存，林四娘笑着推辞，这些不过是儿女情长的浅俗文字，哪里值得向有才德的高人呈阅。二人相伴度过三年时光，某天傍晚林四娘忽然神色悲戚前来道别。陈宝钥十分吃惊，连忙询问缘由，林四娘解释阎罗王念及她生前没有过错，离世后也始终坚持诵经持咒，准许她转世投身王侯世家。今夜便是离别时刻，往后永远没有相见的机缘。说完之后她满心悲怆落泪，陈宝钥也不由得黯然流泪。二人备好酒菜，对坐开怀饮酒消解离愁。林四娘心怀感慨放声歌唱，歌声凄婉悠长，一字一句都婉转缠绵，每唱到伤情之处，便忍不住哽咽难续。歌声时断时续，几经停顿才完整唱完一曲，二人也再无饮酒的兴致。林四娘起身徘徊迟疑，准备动身离去。陈宝钥执意挽留，她便又重新坐下小坐片刻。忽然传来晨鸡啼鸣，林四娘说自己实在不能再长久停留。你往日总埋怨我不愿展露诗文才情，如今即将永久别离，我便即兴创作一首诗作，留作彼此纪念。随即取过毛笔稍作思索，一气呵成写完诗篇。她对陈宝钥说道，此刻内心悲愁纷乱，来不及仔细斟酌字句格律，难免会有声韵节拍上的疏漏，千万不要拿给外人观看。说完便以衣袖遮面转身离去，陈宝钥送她到门外，转眼之间林四娘便悄无声息地消失不见。陈宝钥为此郁郁感伤了许久，细看她留下的诗作，字迹工整秀丽，便小心翼翼妥善珍藏。诗作写道静锁深宫十七年，谁将故国问青天？闲看殿宇封乔木，泣望君王化杜鹃。海国波涛斜夕照，汉家箫鼓静烽烟。红颜力弱难为厉，惠质心悲只问禅。日诵菩提千百句，闲看贝叶两三篇。高唱梨园歌代哭，请君独听亦潸然。这首诗字句间存有文意重复与文意脱节之处，想来是后世传抄过程中产生了差错。
¹评骘：品评鉴赏诗文，评判文辞优劣。
²曼声：舒缓悠长、婉转柔和的声调。
³冥王：民间传说中掌管阴间轮回的阎罗王。
⁴逡巡：起身徘徊不前，神情迟疑犹豫。
⁵率成：不事雕琢，即兴提笔一气写完诗文。
⁶推敲：反复斟酌诗文的字句、声韵与格律。
⁷湮然没：悄无声息踪迹全无，悄然隐去。
⁸贝叶：古时用来抄写佛家经文的树叶，代指佛家典籍。
⁹潸然：内心感伤，不自觉落泪的样子。