凡刺之要，官针最妙。九针之宜，各有所为，长短大小，各有所施。不得其用，病弗能移。疾浅针深，内伤良肉，皮肤为痈；病深针浅，病气不泻，支为大脓。病小针大，气泻太甚，疾必为害；病大针小，气不泄泻，亦复为败。失针之宜，大者泻，小者不移。已言其过，请言其所施。
病在皮肤无常处者，取以镵针于病所，肤白勿取。病在分肉间，取以圆针于病所。病在经络痼痹者，取以锋针。病在脉、气少、当补之者，取以鍉针于井荥分俞。病为大脓者，取以铍针。病痹气暴发者，取以圆利针。病痹气痛而不去者，取以毫针。病在中者，取以长针。病水肿不能通关节者，取以大针。病在五脏固居者，取以锋针，泻于井荥分俞，取以四时。
凡刺有九，以应九变。一曰俞刺，俞刺者，刺诸经荥俞臓俞也；二曰远道刺，远道刺者，病在上，取之下，刺腑俞也；三曰经刺，经刺者，刺大经之结络经分也；四曰络刺，络刺者，刺小络之血脉也；五曰分刺，分刺者，刺分肉之间也；六曰大泻刺，大泻刺者，刺大脓以铍针也；七曰毛刺，毛刺者，刺浮痹于皮肤也；八曰巨刺，巨刺者，左取右，右取左；九曰焠刺，焠刺者，刺燔针则取痹也。
凡刺有十二节，以应十二经。一曰偶刺，偶刺者，以手直心若背，直痛所，一刺前，一刺后，以治心痹。刺此者，傍针之也。二曰报刺，报刺者，刺痛无常处也。上下行者，直内无拔针，以左手随病所按之，乃出针，复刺之也。三曰恢刺，恢刺者，直刺傍之，举之前后，恢筋急，以治筋痹也。四曰齐刺，齐刺者，直入一，傍入二，以治寒气小深者；或曰三刺，三刺者，治痹气小深者也。五曰扬刺，扬刺者，正内一，傍内四，而浮之，以治寒气之搏大者也。六曰直针刺，直针刺者，引皮乃刺之，以治寒气之浅者也。七曰输针，输刺者，直入直出，稀发针而深之，以治气盛而热者也。八曰短刺，短刺者，刺骨痹，稍摇而深之，致针骨，所以上下摩骨也。九曰浮刺，浮刺者，傍入而浮之，以治肌急而寒者也。十曰阴刺，阴刺者，左右率刺之，以治寒厥；中寒厥，足踝后少阴也。十一曰傍针刺，傍针刺者，直刺傍刺各一，以治留痹久居者也。十二曰赞刺，赞刺者，直入直出，数发针而浅之出血，是谓治痈肿也。
脉之所居，深不见者，刺之微内针而久留之，以致其空脉气也。脉浅者，勿刺，按绝其脉乃刺之，无令精出，独出其邪气耳。
所谓三刺则谷气出者，先浅刺绝皮，以出阳邪，再刺则阴邪出者，少益深，绝皮致肌肉，未入分肉间也；已入分肉之间，则谷气出。故《刺法》曰：“始刺浅之，以逐邪气而来血气；后刺深之，以致阴气之邪；最后刺极深之，以下谷气。”此之谓也。
故用针者，不知年之所加，气之盛衰，虚实之所起，不可以为工也。
凡刺有五，以应五脏。一曰半刺，半刺者，浅内而疾发针，无针伤肉，如拔毛状，以取皮气，此肺之应也。二曰豹文刺，豹文刺者，左右前后针之，中脉为故，以取经络之血者，此心之应也。三曰关刺，关刺者，直刺左右尽筋上，以取筋痹，慎无出血，此肝之应也；或曰渊刺；一曰岂刺。四曰合谷刺，合谷刺者，左右鸡足，针于分肉之间，以取肌痹，此脾之应也。五曰输刺，输刺者，直入直出，深内之至骨，以取骨痹，此肾之应也。
凡刺之要，官针最妙。九针之宜，各有所为，长短大小，各有所施。不得其用，病弗能移。疾浅针深，内伤良肉，皮肤为痈¹；病深针浅，病气不泻，支为大脓。病小针大，气泻太甚，疾必为害；病大针小，气不泄泻，亦复为败。失针之宜，大者泻，小者不移。已言其过，请言其所施。
针刺的核心要领，首要在于挑选规格合宜的针具。临床之所以应用九种针具，正是因为它们各有独特的治疗功效。针具的长短大小，均对应着不同的施治对象，若使用方式不当，病症便难以痊愈。若病症在体表浅层，却用针深刺，会损伤内部肌肉，还可能导致皮肤生脓；若病症在体内深层，却用针浅刺，不仅无法排出病气，反而会使皮肤引发大的疮疡。病症较轻时，若用大针施刺，刺激过强会过度耗伤元气，导致病情加重；病症较重时，若用小针轻刺，邪气得不到疏导，治疗也会失败。因此，针刺时若未选用合适的针具，该用小针却误用大针，过度施刺会损伤正气；该用大针却误用小针，刺之力度不足，则无法祛除病邪。以上已说明误用针具的危害，接下来将阐述各类针具的正确使用方法。
¹痈：一种皮肤和皮下组织的化脓性炎症，易生于颈、背部，常伴有畏寒、发热等全身症状。
病在皮肤无常处者，取以镵针¹于病所，肤白勿取。病在分肉间，取以圆针于病所。病在经络痼痹者，取以锋针。病在脉、气少、当补之者，取以鍉针于井荥⁵分俞。病为大脓者，取以铍针²。病痹³气暴发者，取以圆利针。病痹气痛而不去者，取以毫针⁴。病在中者，取以长针。病水肿不能通关节者，取以大针。病在五脏固居者，取以锋针，泻于井荥分俞，取以四时。
若病症在皮肤浅表且游走不定，应选用箭头状的镵针，在病痛部位施刺以排出风热；但如果患处皮肤苍白，无红肿充血迹象，表明热邪已消退，便不可再用镵针治疗。病症若在皮下浅层的肌肉或肌腱之间，需选用针端呈卵圆形的员针，在病痛处进行推摩，以促进气血流通。病症若在经络，属于顽固性痹证，应选用三棱形的锋针，通过刺络放血来治疗。病症若在经脉，属气虚不足的虚证需用补法时，可选用不刺入皮肤的鍉针，分别按压各经的井、荥、输、经、合等腧穴，使血气得以流通。病症若为脓疡类，应选用剑形的铍针，通过切开排脓来治疗。病症若为急性发作的痹证，需选用既圆且锐的员利针，深刺病灶以缓解突发疼痛。病症若为痹病疼痛日久不愈，应选用形如毫毛的毫针，通过较长时间留针来祛除痛痹。病症若已深入体内，需选用长针以祛除内部邪气。患水肿病且关节间积水导致关节活动不利时，应选用针锋微圆的大针，排出关节内积聚的水液。病症若在五脏且顽固难除，也需选用锋针治疗。在各经的井穴、荥穴等腧穴施行泻法时，需根据腧穴与四季时令的对应关系灵活运用。
¹镵针：箭头针；中医治病用的九种针之一。
²铍针：古代一种医疗器械。下端剑形，两面有刃。多用以刺破痈疽，排除脓血。
³病痹：患风痺病。
⁴毫针：针灸用的针。
⁵井荥：五输穴名。指五输穴中的井穴和荥穴。
凡刺有九，以应九变。一曰俞刺，俞刺者，刺诸经荥俞臓俞也；二曰远道刺，远道刺者，病在上，取之下，刺腑俞也；三曰经刺，经刺者，刺大经之结络¹经分也；四曰络刺，络刺者，刺小络之血脉也；五曰分刺，分刺者，刺分肉之间也；六曰大泻刺，大泻刺者，刺大脓以铍针也；七曰毛刺，毛刺者，刺浮痹于皮肤也；八曰巨刺，巨刺者，左取右，右取左；九曰焠刺，焠刺者，刺燔针则取痹也。
通常来说，针刺有九种不同方法，以适配九种不同病情。第一种为输刺，即针刺十二经在四肢部位的荥穴、输穴，以及背部的脏腑俞穴。第二种为远道刺，指病症在人体上部时，选用距离病位较远的下部腧穴，也就是针刺足三阳经所属的下肢腧穴。第三种为经刺，是针刺患病经络的经与络之间结聚不通的部位。第四种为络刺，即针刺皮下浅部小络脉所属的血脉，通过出血来疏导邪气。第五种为分刺，是针刺肌肉之间的间隙，适用于治疗邪气停留在诸经分肉之间的病症。第六种为大泻刺，指用铍针切开排脓，治疗较大的化脓性痈疡。第七种为毛刺，属于浮浅刺法，仅刺入皮肤而不深入肌肉，用于治疗皮肤表层的痹证。第八种为巨刺，是交叉针刺法，即身体左侧患病选取右侧腧穴针刺，右侧患病选取左侧腧穴针刺。第九种为焠刺，指用烧热的针治疗寒痹证。
¹结络：连结交错。
凡刺有十二节，以应十二经。一曰偶刺，偶刺者，以手直心若背，直痛所，一刺前，一刺后，以治心痹。刺此者，傍针之也。二曰报刺，报刺者，刺痛无常处也。上下行者，直内无拔针，以左手随病所按之，乃出针，复刺之也。三曰恢刺，恢刺者，直刺傍之，举之前后，恢筋急，以治筋痹也。四曰齐刺，齐刺者，直入一，傍入二，以治寒气小深者；或曰三刺，三刺者，治痹气小深者也。五曰扬刺，扬刺者，正内一，傍内四，而浮之，以治寒气之搏大者也。六曰直针刺，直针刺者，引皮乃刺之，以治寒气之浅者也。七曰输针，输刺者，直入直出，稀发针而深之，以治气盛而热者也。八曰短刺，短刺者，刺骨痹，稍摇而深之，致针骨，所以上下摩骨也。九曰浮刺，浮刺者，傍入而浮之，以治肌急而寒者也。十曰阴刺，阴刺者，左右率刺之，以治寒厥；中寒厥，足踝后少阴也。十一曰傍针刺，傍针刺者，直刺傍刺各一，以治留痹久居者也。十二曰赞刺，赞刺者，直入直出，数发针而浅之出血，是谓治痈肿¹也。
针刺方法有十二种，以适配十二经的不同病症。第一种为偶刺法，操作时用手正对胸前与背后的痛处，一针刺前胸，一针刺后背，用于治疗心气闭塞导致心胸疼痛的心痹证。但使用该刺法时需斜刺进针，避免伤及内脏。第二种为报刺法，适用于疼痛无固定部位、痛势游走不定的病症。针刺时，右手在痛处直刺进针且不立即拔出，左手随疼痛部位循按，待按到新痛处后拔出原针，再刺入新痛处。第三种为恢刺法，需直刺在筋的旁边，再前后提插捻转以扩大针孔，舒缓筋脉拘急症状，适用于治疗筋脉拘挛引发疼痛的筋痹病。第四种为齐刺法，在病变部位正中直刺一针，左右两旁各刺一针，用于治疗寒气稽留范围小且部位深的痹证。因三针齐下，该刺法也被称为三刺，主要用于治疗寒痹之气范围小、部位深的疾病。第五种为扬刺法，在病变部位正中刺一针，四周再刺四针，均采用浅刺方式，用于治疗寒气稽留面积广且部位浅的病症。第六种为直针刺法，针刺时提起穴位处皮肤，将针沿皮刺入但不深入肌肉，用于治疗寒气稽留部位较浅的病症。第七种为输刺法，操作时进针和出针动作较快，直刺直出，取穴少且刺入深，用于治疗气盛有热的病症，主要功效为泻热。第八种为短刺法，适用于骨节浮肿、无法活动且局部发冷的骨痹病。进针时缓缓刺入，进针后稍摇针体再深入，使针尖接近骨部，随后上下提插以摩擦骨部。第九种为浮刺法，从病所旁边斜刺进针，浮浅刺入肌表，用于治疗肌肉挛急的寒性病症。第十种为阴刺法，需同时针刺左右两边经络，用于治疗阴寒内盛的寒厥证。寒厥证与足少阴肾经相关，针刺时取足内踝后方肾经的原穴太溪穴。第十一种为傍针刺法，在病所直刺一针，旁边再刺一针，用于治疗邪气久居不散的留痹证。第十二种为赞刺法，进针和出针动作迅速，在患处快而浅地直刺几针，目的是通过出血消散局部郁血，这也是消散痈肿的一种针刺法。
¹痈肿：痈疽脓肿。
脉之所居，深不见者，刺之微内针而久留之，以致其空脉气¹也。脉浅者，勿刺，按绝其脉乃刺之，无令精出，独出其邪气耳。
脉络分布在深部、无法用肉眼看见的，针刺时需轻轻进针，刺入内部后长时间提捻针体，使孔穴中的脉气上行以产生针感。脉络分布在浅部且显现于外的，不可直接针刺，需先按压隔绝脉络，使血脉停留后再行针刺。只有这样，才能避免出血，防止精气外泄，仅祛除邪气。
¹脉气：运行于经脉中之精气，是整体生命功能的表现。
所谓三刺则谷气出者，先浅刺绝皮，以出阳邪，再刺则阴邪出者，少益深，绝皮致肌肉，未入分肉间也；已入分肉之间，则谷气出。故《刺法》曰：“始刺浅之，以逐邪气而来血气；后刺深之，以致阴气之邪；最后刺极深之，以下谷气。”此之谓也。
所谓“三刺”，是能使谷气显现并产生针感的针刺法。操作时先浅刺进入皮肤，以宣泄卫分的阳邪；接着再刺入少许，使卫分的阴邪排出，此时刺入深度仅比皮肤浅层略深，透过皮肤接近肌肉，但未达分肉之间；最后将针尖深入分肉之间，此时谷气显现，会产生酸麻重胀等针感。因此古医书《刺法》中记载：“初始浅刺皮肤，可驱逐浅表邪气，使血气流通；随后刺入较深，能宣散阴分邪气；最终刺入极深，达到一定深度后，可通导谷气并产生针感。”这段话描述的正是“三刺”针刺法。
故用针者，不知年之所加，气之盛衰，虚实之所起，不可以为工也。
因此，运用针法治疗疾病的医者，若不了解每年风、寒、暑、湿、燥、火六气到来的时期，不掌握每一节气中六气的盛衰情况，以及气候变化引发的病情虚实变化，便无法成为优秀的医者。
凡刺有五，以应五脏。一曰半刺，半刺者，浅内而疾发针，无针伤肉，如拔毛状，以取皮气，此肺之应也。二曰豹文¹刺，豹文刺者，左右前后针之，中脉为故，以取经络之血者，此心之应也。三曰关刺，关刺者，直刺左右尽筋上，以取筋痹，慎无出血，此肝之应也；或曰渊刺；一曰岂刺。四曰合谷刺，合谷刺者，左右鸡足，针于分肉之间，以取肌痹，此脾之应也。五曰输刺，输刺者，直入直出，深内之至骨，以取骨痹，此肾之应也。
针刺法有五种，适用于治疗与五脏相关的病变。第一种为半刺法，操作时浅刺进入皮肤后迅速出针，不损伤肌肉，动作如同拔去毫毛。其主要目的是让皮肤轻微受刺激，以疏泄皮肤浅表的邪气。因肺主皮毛，故这是与肺脏对应的针刺法。第二种为豹文刺法，在病变部位的前后左右多针施刺，使刺点如豹的斑纹，以刺中络脉、放出瘀血为标准，用于消散经络中的瘀血。因心主血脉，故这是与心脏对应的针刺法。第三种为关刺法，直刺两侧四肢关节附近筋的尽端，用于治疗筋痹病，但针刺时需注意避免出血。因肝主筋，故这是与肝脏对应的针刺法，也被称为渊刺，另有“岂刺”的名称。第四种为合谷刺法，在患处中间正刺一针，左右两侧各斜刺一针，呈鸡足状，将针刺入分肉之间，用于治疗肌痹病。因脾主肌肉，故这是与脾脏对应的针刺法。第五种为输刺法，操作时进针和出针动作较快，直刺直出，且将针深刺至骨的附近，用于治疗骨痹病。因肾主骨，故这是与肾脏对应的针刺法。
¹豹文：豹身上的斑纹。