黄帝曰：营气之道，内谷为宝。谷入于胃，乃传之肺，流溢于中，布散于外，精专者行于经隧，常营无已，终而复始，是谓天地之纪。
故气从太阴出，注手阳明，上行至面，注足阳明，下行至跗上，注大趾间，与太阴合。上行抵髀，从髀注心中。循手少阴，出腋，下臂，注小指之端，合手太阳。上行乘腋，出䪼内，注目内眦，上巅，下项，合足太阳。循脊，下尻，下行注小趾之端，循足心注足少阴。上行注肾，从肾注心，外散于胸中。循心主脉，出腋，下臂，出两筋之间，入掌中，出中指之端，还注小指次指之端，合手少阳。上行注膻中，散于三焦，从三焦注胆，出胁，注足少阳。下行至跗上，复从跗注大趾间，合足厥阴，上行至肝，从肝上注肺。上循喉咙，入颃颡之窍，究于畜门。其支别者，上额，循巅，下项中，循脊，入骶，是督脉也。络阴器，上过毛中，入脐中，上循腹里，入缺盆，下注肺中，复出太阴。此营气之所行也，逆顺之常也。
黄帝曰：营气¹之道，内谷为宝。谷入于胃，乃传之肺，流溢²于中，布散于外，精专者行于经隧，常营无已，终而复始，是谓天地之纪。
黄帝讲道：在营气的相关道理中，摄入五谷是极为重要的。五谷进入胃部后，经脾胃的运化作用，其中所蕴含的水谷精微之气会传输至肺脏。借助肺的输布功能，这些精微之气在体内流动并充盈，为脏腑提供滋养。同时，它们还分散至四肢百骸以及皮肤肌表各处。而水谷精微中最为精纯的精华部分，则在人体的经脉通道中运行不止。人体依靠摄入的水谷来滋养周身，这个过程不断循环往复，就如同天地日月的运行规律一般。
故气从太阴出，注手阳明¹，上行至面，注足阳明，下行至跗上，注大趾间，与太阴合。上行抵髀²，从髀注心中。循手少阴，出腋，下臂，注小指之端，合手太阳。上行乘腋，出䪼内，注目内眦，上巅，下项，合足太阳。循脊，下尻，下行注小趾之端，循足心注足少阴。上行注肾，从肾注心，外散于胸中。循心主脉，出腋，下臂，出两筋之间，入掌中，出中指之端，还注小指次指之端，合手少阳。上行注膻中³，散于三焦⁴，从三焦注胆，出胁，注足少阳。下行至跗上，复从跗注大趾间，合足厥阴，上行至肝，从肝上注肺。上循喉咙，入颃颡⁵之窍，究于畜门。其支别者，上额，循巅，下项中，循脊，入骶，是督脉也。络阴器，上过毛中，入脐中，上循腹里，入缺盆，下注肺中，复出太阴。此营气之所行也，逆顺之常也。
营气的运行，起始于手太阴经，随后流注到手阳明经，接着沿着手阳明经向上运行至面部，进入足阳明经后，沿着该经向下运行，抵达足背，到达足大趾间后，与起始于此的足太阴经相会合。之后沿着足太阴脾经向上运行，到达脾脏，再从脾脏注入心中，接着沿着手少阴心经从腋下顺着小臂运行，注入小指尖，与手太阳经相合，然后沿着手太阳经向上运行，越过腋窝，向上到达颧骨内侧，经过眼睛内眼角，上行至头顶，再向下运行至颈项部，在此处与足太阳经会合。随后沿着脊柱向下经过臀部，一直向下运行至足小指尖，到达足部后注入足少阴经，并沿着足少阴经到达肾脏。经过肾脏后注入心包络，再向外散布于胸中，沿着心包经的主脉从腋下而出，顺着小臂向下运行，从小臂内侧两条大筋之间注入掌中，到达中指指端和无名指指端，在此处与手少阳经相合，接着上行注入两乳正中的膻中穴，并散布于三焦，从三焦注入胆，从胁部而出，注入足少阳经，向下行至足背上，又从足背注入足大趾间，与足厥阴经相合，然后上行至肝脏，从肝脏再上行注入肺中，向上沿着喉咙，进入鼻的内窍，终止于鼻的外孔道。而其循行的分支，向上沿着额部上行至巅顶，再向下沿颈项部下行，顺着脊柱两侧继续下行，进入骶骨，这正是督脉的循行路线，之后环绕阴器，再向前向上经过阴阜部毛际之中，上行进入脐中，再向上进入腹中，上行进入缺盆之中，再向下注入肺中，再次进入手太阴经，这便是下一个循环的开始。这就是营气的循行路径，是气血运行的常规规律。
营气的核心来源为饮食水谷所化的精微物质，文中“纳谷为宝”四字，高度概括了饮食对营气生成的关键意义——唯有摄入水谷并转化其精微，方能为营气提供不竭生源。
营气的循行遵循固定规律，以肺为起点，依次流注大肠、胃、脾、心、小肠、膀胱、肾、心包、三焦、胆、肝，最终由肝回归肺脏，完成在十二经脉的循环。此外，其支脉还会别行于督脉与任脉，之后再汇入手太阴肺经。这种周而复始、循环无端的运行状态，正是营气“常营不已”的生理特征，也保证了它能持续濡养全身脏腑组织。