黄帝问曰：愿闻虚实之要。
岐伯对曰：气实形实，气虚形虚，此其常也，反此者病。谷盛气盛，谷虚气虚，此其常也，反此者病。脉实血实，脉虚血虚，此其常也，反此者病。
帝曰：如何而反？
岐伯曰：气盛身寒，此谓反也。气虚身热，此谓反也。（读注：此二句，各本多只有后一句。《甲乙经》二句并作：“气盛身寒，气虚身热。”明•马莳增补为二句。）谷入多而气少，此谓反也。谷不入而气多，此谓反也。脉盛血少，此谓反也。脉少血多，此谓反也。
气盛身寒，得之伤寒。气虚身热，得之伤暑。谷入多而气少者，得之有所脱血，湿居下也。谷入少而气多者，邪在胃及与肺也。脉小血多者，饮中热也。脉大血少者，脉有风气，水浆不入。此之谓也。
夫实者，气入也；虚者，气出也。气实者，热也；气虚者，寒也。入实者，左手开针空也；入虚者，左手闭针空也。
黄帝问曰：愿闻虚实¹之要。
黄帝询问道：我想请您讲解一下关于虚实的关键之处，不知是否可行？
岐伯对曰：气实形实，气虚形虚，此其常也，反此者病。谷盛气盛，谷虚气虚，此其常也，反此者病。脉实血实，脉虚血虚，此其常也，反此者病。
岐伯回答说：气如果充盈，形体自然也会强健；气若是亏虚，形体随之也会虚弱，这属于正常的生理状态，要是出现和这种情况相反的表现，那就属于病理现象了。日常饮食充足丰富的人，血气往往旺盛；日常饮食匮乏不足的人，血气通常会衰弱，这是正常情况，一旦与此相反，便属于病态。脉象要是充盈，血液也会充足；脉象若是虚弱，血液也会亏虚，这同样是正常的生理表现，倘若与这种情况相悖，就属于病理状态了。
帝曰：如何而反？
黄帝又问道：那么哪些情况才属于反常的状态呢？
岐伯曰：气盛身寒，此谓反也。气虚身热，此谓反也。（读注：此二句，各本多只有后一句。《甲乙经》二句并作：“气盛身寒，气虚身热。”明•马莳增补为二句。）谷入多而气少，此谓反也。谷不入而气多，此谓反也。脉盛血少，此谓反也。脉少血多，此谓反也。
岐伯回答说：正气处于虚弱状态，身体却伴有发热症状，这就称为反常。平时进食量较大，血气却反而不足，这种情况也叫做反常。日常进食量较少，血气却十分充盛，这同样是反常的表现。脉象显得充盛，但血液却不足，属于反常；脉象表现虚弱，血液却很充足，也属于反常。
气盛身寒，得之伤寒。气虚身热，得之伤暑。谷入多而气少者，得之有所脱血¹，湿居下也。谷入少而气多者，邪在胃及与肺也。脉小血多者，饮中热也。脉大血少者，脉有风气，水浆不入。此之谓也。
气虽然处于旺盛状态，身体却怕冷，这是因为感受了风寒邪气所致。气处于虚弱状态，身体却有发热症状，这是因为感受了暑热邪气引起的。进食量多但血气却不足，这种情况要么是因为失血过多，要么是因为湿邪停留在身体下部。进食量少但血气却很充盛，这是由于邪气停留在胃部，并且向上蔓延影响到肺部造成的。脉象细小但血液充足，多是因为饮酒过量，导致中焦产生郁热。脉象粗大但血液不足，通常是风邪侵入脉中，同时又不能正常摄入汤水所导致的。
夫实者，气入也；虚者，气出也。气实者，热也；气虚者，寒也。入实者，左手开针空也；入虚者，左手闭针空也。
实证的形成，是因为有邪气侵入人体；虚证的形成，是因为人体的正气向外耗散。体内邪气充实时，身体会出现发热症状；体内正气亏虚时，身体会有寒冷感觉。当针刺治疗实证时，应该用左手将针孔开大，以此来泻除邪气；针刺治疗虚证时，则要用左手将针孔闭合，从而留住体内的正气。