黄帝曰：余闻九针九篇，余亲受其调，颇得其意。夫九针者，始于一而终于九，然未得其要道也。夫九针者，小之则无内，大之则无外，深不可为下，高不可为盖，恍惚无窍，流溢无极，余知其合于天道人事四时之变也，然余愿杂之毫毛，浑束为一，可乎？
岐伯曰：明乎哉问也！非独针道焉，夫治国亦然。
黄帝曰：余愿闻针道，非国事也。
岐伯曰：夫治国者，夫惟道焉，非道，何可小大深浅，杂合而为一乎？
黄帝曰：愿卒闻之。
岐伯曰：日与月焉，水与镜焉，鼓与响焉。夫日月之明，不失其影；水镜之察，不失其形；鼓响之应，不后其声。动摇则应和，尽得其情。
黄帝曰：窘乎哉！昭昭之明不可蔽，其不可蔽，不失阴阳也。合而察之，切而验之，见而得之，若清水明镜之不失其形也。五音不彰，五色不明，五脏波荡，若是则内外相袭，若鼓之应桴，响之应声，影之似形。故远者司外揣内，近者司内揣外，是谓阴阳之极，天地之盖。请藏之灵兰之室，弗敢使泄也。
黄帝曰：余闻九针九篇，余亲受其调，颇得其意。夫九针者，始于一而终于九，然未得其要道也。夫九针者，小之则无内，大之则无外，深不可为下，高不可为盖，恍惚无窍，流溢无极，余知其合于天道人事四时之变也，然余愿杂之毫毛，浑束为一，可乎？
黄帝说道：我已经研读了关于九针的九篇文献，切实领会了这套蕴含深刻智慧的理论，也对其中的内涵有了较深的理解。但九针的内容实在广博，从第一针到第九针，体系层层递进，所含事理十分深奥，说实话，我还没能真正把握其中的核心要旨。九针的理论，可以说是精妙到了极致，内容丰富到了极致，道理深奥到了极致，境界高远到了极致，其中奥妙无穷，涵盖的范围也极为广泛。我知道九针的医理与天道运行、人间事务、四季更替的规律相契合，现在我想把这些繁杂如毫毛的论述整合起来，归纳成一个系统的体系，你看这样做是否可行？
岐伯曰：明乎哉问也！非独针道焉，夫治国亦然。
岐伯回答说：您这个问题问得十分精妙！其实不只是针道如此，治理国家的道理也是这样。
黄帝曰：余愿闻针道，非国事也。
黄帝接着说：我现在想弄明白的是针道，而非治理国家的道理。
岐伯曰：夫治国者，夫惟道焉，非道，何可小大深浅，杂合而为一乎？
岐伯解释道：无论是治理国家，还是运用针法，都得遵循统一的准则与规范。单说治理国家的道理，如果没有统一的规范，又怎能把那些大小不一、深浅有别的复杂事务统筹协调起来呢？
黄帝曰：愿卒闻之。
黄帝急切地说：我希望能立刻知晓这里面的关键道理。
岐伯曰：日与月焉，水与镜焉，鼓与响焉。夫日月之明，不失其影；水镜之察，不失其形；鼓响之应，不后其声。动摇则应和，尽得其情。
岐伯说道：世间万物之间，都存在着紧密的联系与相互作用，就像太阳与月亮、流水与明镜、鼓与声响的关系一样。日月的光芒洒在物体上，立刻就会形成影子；流水和明镜都能清晰地映照出物体的模样；敲击鼓面时会马上发出声音，这声音不会比敲击的动作滞后。只要有晃动的动作，就会有相应的回应。明白了这个道理，那么与事物相关的理论及其实际应用，也就能够充分掌握了。
黄帝曰：窘乎哉！昭昭¹之明不可蔽，其不可蔽，不失阴阳也。合而察之，切而验之，见而得之，若清水明镜之不失其形也。五音不彰，五色不明，五脏波荡²，若是则内外相袭，若鼓之应桴，响之应声，影之似形。故远者司外揣内，近者司内揣外，是谓阴阳之极，天地之盖。请藏之灵兰之室³，弗敢使泄也。
黄帝感慨道：要彻底掌握这些道理确实不容易啊！但光明是无法遮蔽的，而光明之所以无法遮蔽，正是因为它始终遵循着阴阳对立统一的原理。诊治疾病时，要综合患者的各类情况进行观察，通过切脉来查看脉象的变动，借助望诊来了解身体外部的征象，就像清水和明镜映照物体时不会偏离其本来形状那样，准确地判断病症。如果人的声音不够洪亮，面色昏暗没有光泽，就说明体内五脏的功能处于不稳定的状态，这便是身体内外相互关联的表现，就如同鼓槌与鼓面相互配合、敲击动作与鼓声相互呼应、影子与形体相互跟随一样。所以，从远处观察人体外部的声音和气色，能够推知内脏的变化；从近处了解内脏的状况，也能推知声音、气色等外在表现。这些道理可以说是阴阳理论的最高境界，也是天地间最根本的规律。请允许我把这些道理珍藏在灵兰之室中，绝不敢轻易将其泄露出去。
“揣”，在《黄帝内经・外揣》篇中，指通过外在征象揣摩、推测内在脏腑的生理病理状态。该篇以“用针之道”与“疾病诊疗”为核心，系统阐释中医诊断治疗的关键理论，其思想根基源于《黄帝内经》贯穿始终的“人体内外相应”整体观。
人体并非孤立部件的叠加，而是内外相通、脏腑与体表紧密关联的统一体。基于这一特性，医者无需侵入体内，便可通过观察外在征象判断内在病变：如从五音的清浊、强弱，推知五脏气机的盛衰；从面色的明暗、浮沉，辨别脏腑的虚实；甚至结合脉象的搏动、神色的荣枯，进一步锁定病变部位与性质。