黄帝问曰：用针之服，必有法则焉，今何法何则？
岐伯对曰：法天则地，合以天光。
帝曰：愿卒闻之。
岐伯曰：凡刺之法，必候日月星辰，四时八正之气，气定乃刺之。
是故天温日明，则人血淖液而卫气浮，故血易泻，气易行；天寒日阴，则人血凝泣而卫气沉。月始生则血气始精，卫气始行；月郭满则血气实，肌肉坚；月郭空则肌肉减，经络虚，卫气去，形独居。是以因天时而调血气也。是以天寒无刺，天温无疑，月生无泻，月满无补，月郭空无治。是谓得时而调之。因天之序，盛虚之时，移光定位，正立而待之。
故曰：月生而泻，是谓藏虚。月满而补，血气扬溢，络有留血，命曰重实。月郭空而治，是谓乱经。阴阳相错，真邪不别，沉以留止，外虚内乱，淫邪乃起。
帝曰：星辰八正何候？
岐伯曰：星辰者，所以制日月之行也。八正者，所以候八风之虚邪，以时至者也。四时者，所以分春秋冬夏之气所在，以时调之也。八正之虚邪而避之勿犯也。以身之虚而逢天之虚，两虚相感，其气至骨。入则伤五脏，工候救之，弗能伤也。故曰：“天忌不可不知也。”
帝曰：善。其法星辰者，余闻之矣，愿闻法往古者。
岐伯曰：法往古者，先知《针经》也。验于来今者，先知日之寒温，月之虚盛，以候气之浮沉，而调之于身，观其立有验也。观其冥冥者，言形气荣卫之不形于外，而工独知之。以日之寒温，月之虚盛，四时气之浮沉，参伍相合而调之，工常先见之，然而不形于外，故曰观于冥冥焉！通于无穷者，可以传于后世也。是故工之所以异也。然而不形见于外，故俱不能见也。视之无形，尝之无味，故谓冥冥，若神髣髴。
虚邪者，八正之虚邪气也；正邪者，身形若用力汗出，腠理开，逢虚风，其中人也微，故莫知其情，莫见其形。上工救其萌芽，必先见三部九候之气，尽调不败而救之，故曰上工。下工救其已成，救其已败。救其已成者，言不知三部九候之相失，因病而败之也。知其所在者，知诊三部九候之病脉处而治之，故曰守其门户焉。莫知其情，而见邪形也。
帝曰：余闻补泻，未得其意。
岐伯曰：泻必用方。方者，以气方盛也，以月方满也，以日方温也，以身方定也。以息方吸而内针，乃复候其方吸而转针，乃复候其方呼而徐引针，故曰泻必用方，其气而行焉。补必用员。员者，行也，行者，移也。刺必中其荣，复以吸排针也。故员与方，非针也。故养神者，必知形之肥瘦，荣卫血气之盛衰。血气者，人之神，不可不谨养。
帝曰：妙乎哉论也！合人形于阴阳四时，虚实之应，冥冥之期，其非夫子，孰能通之。然夫子数言形与神，何谓形？何谓神？愿卒闻之。
岐伯曰：请言形。形乎形，目冥冥，问其所病，索之于经，慧然在前。按之不得，不知其情，故曰形。
帝曰：何谓神？
岐伯曰：请言神。神乎神，耳不闻，目明心开而志先，慧然独悟，口弗能言，俱视独见，适若昏，昭然独明，若风吹云，故曰神。三部九候为之原，九针之论不必存也。
黄帝询问：运用针刺的技艺，定然存在特定的方法与准则，究竟具体有哪些方法，又有哪些准则呢？
岐伯回应道：应当效仿天地自然的变化规律，同时结合太阳、月亮与星辰的运行法则。
¹天光：指自然界的各种亮光。
岐伯曰：凡刺之法，必候日月星辰，四时八正之气，气定乃刺之。
岐伯答道：凡是运用针刺的方法，首先必须观察日月星辰的盈亏消长情况，以及四季八节的气候变动，熟练掌握这些规律之后，才能进行针刺操作。
是故天温日明，则人血淖液而卫气¹浮，故血易泻，气易行；天寒日阴，则人血凝泣而卫气沉。月始生则血气²始精，卫气始行；月郭³满则血气实，肌肉坚；月郭空则肌肉减，经络虚，卫气去，形独居。是以因天时而调血气也。是以天寒无刺，天温无疑，月生无泻，月满无补，月郭空无治。是谓得时而调之。因天之序，盛虚⁴之时，移光定位，正立而待之。
因此，当气候温和、日光明朗时，人体的血液流动会顺畅，卫气也会充盈并浮现在肌肤表层，此时放血容易排出，气机也易于运行；当天气寒冷、日光昏暗时，人体的血液流动会变得凝滞不畅，卫气则会沉潜到体内深处。月亮刚出现的时候，人体的血气开始顺畅流动，卫气也开始正常运行；月亮正圆的时候，人体的血气会充实，肌肉也会变得坚实；月亮隐没、没有光亮的时候，人体的肌肉会变得薄弱，经络会处于空虚状态，卫气会衰减，只有形体独自存在。所以针刺时要顺着天时变化来调治人体的血气。正因如此，天气寒冷时不要进行针刺；天气温和时不要迟疑，应及时施针；月亮刚出现时，不可使用泻法；月亮正圆时，不可使用补法；月亮隐没无光时，不要进行针刺。这就是人们所说的顺着天时调治的法则。要根据天体运行的次序、月亮盈亏盛虚的变化，以及日晷测量出的日影长短，确定四季八节的气候特点，以此等待合适的治疗时机。
¹卫气：中医学名词。为人体中饮食水谷所化生之精气，具有保卫肌表、抗御外邪的作用。
²血气：指元气，精力。
³月郭：月廓。月亮的轮廓、形状。
⁴盛虚：盈亏。盈满或亏损。
故曰：月生而泻，是谓藏虚。月满而补，血气扬溢¹，络有留血，命曰重实。月郭空而治，是谓乱经。阴阳相错，真邪不别，沉以留止，外虚内乱，淫邪乃起。
所以说，如果违背这些规律行事，在月亮刚出现时使用泻法，会使人体内脏变得虚弱；在月亮正圆时使用补法，会让血气在体表充盈，导致络脉中血液停滞不畅，这种情况被称为“重实”；在月亮隐没无光时进行针刺，会扰乱人体的经气，这种情况被称为“乱经”。如此一来，阴阳会出现错乱，正气与邪气无法分辨，邪气反而会深入体内，导致护卫体表的阳气衰竭，守护体内的阴精紊乱，进而引发淫邪之病。
¹扬溢：洋溢，充满，充盈。
岐伯曰：星辰者，所以制日月之行也。八正者，所以候八风之虚邪¹，以时至者也。四时者，所以分春秋冬夏之气所在，以时调之也。八正之虚邪而避之勿犯也。以身之虚而逢天之虚，两虚相感，其气至骨。入则伤五脏，工候救之，弗能伤也。故曰：“天忌不可不知也。”
岐伯答道：观察星辰的位置，能够确定日月运行的度数；留意八节常规节气的更替，便能借此预判来自八方的邪气侵袭人体的时间；观察四季变化，能够区分春、夏、秋、冬的气候规律，并按照季节顺序调养身体。对于八节中可能出现的虚邪贼风，要避免身体受到侵袭。倘若人体本身虚弱，再遭遇自然界虚邪贼风的侵扰，两种虚弱状态相互作用，邪气就会侵犯筋骨，要是进一步深入，还会损伤五脏。医生若懂得气候变化的规律，就能及时救治病人，避免病人受到严重伤害。所以有句话说：“天时对针刺的宜忌，不能不了解。”
¹虚邪：中医指致病的邪气。邪气乘虚而入，令人致病，故称。
黄帝说道：讲得真好！关于取法星辰的道理，我已经明白了，希望你再讲讲如何效法前人的经验？
岐伯曰：法往古者，先知《针经》也。验于来今者，先知日之寒温，月之虚盛，以候气之浮沉，而调之于身，观其立有验也。观其冥冥者，言形气荣卫之不形于外，而工独知之。以日之寒温，月之虚盛，四时气之浮沉，参伍相合而调之，工常先见之，然而不形于外，故曰观于冥冥焉！通于无穷者，可以传于后世也。是故工之所以异也。然而不形见于外，故俱不能见也。视之无形，尝之无味，故谓冥冥，若神髣髴¹。
岐伯答道：要学习和运用前人的医术，首先得通晓《针经》。若想将古人的经验在当下进行验证，必须先了解太阳运行带来的寒热变化、月亮盈亏的规律，以及四季气候的升降浮沉特点，并用这些知识来调治病人，这样就能看到这种方法确实有效。所谓在疾病尚未发作时就发现它，是指荣卫气血的变化虽然没有在体表显现，但医生却能察觉。通过综合分析太阳的寒热、月亮的盈亏、四季气候的浮沉等情况，做出判断，然后进行调治，医生就能对疾病有预先的认识，即便疾病还没在体表显现，也能在发作前发现它。能运用这种方法，并且通晓各种事理的医生，他的经验就能流传到后世。这就是学识渊博、经验丰富的医生与普通人的不同之处。不过，当病情没有在表面显现时，普通人通常难以察觉。此时既看不到疾病的形迹，也无法察觉异常的气味，所以疾病未发作时，就像幽灵一样缥缈，难以诊断治疗。
¹髣髴：约略的形迹。
虚邪者，八正之虚邪气也；正邪者，身形若用力汗出，腠理¹开，逢虚风，其中人也微，故莫知其情，莫见其形。上工救其萌芽，必先见三部九候之气，尽调不败而救之，故曰上工。下工救其已成，救其已败。救其已成者，言不知三部九候之相失，因病而败之也。知其所在者，知诊三部九候之病脉处而治之，故曰守其门户焉。莫知其情，而见邪形也。
虚邪，指的是四季八节中会侵袭人体的虚邪贼风；正邪，指的是人在劳累出汗、腠理张开时，遭遇的轻微虚风。正邪对人体的伤害较轻，不会让人有明显的感觉，也不会出现明显的病症。技艺高超的医生在疾病刚发生时就进行治疗，会先判断三部九候的气脉情况，在人体机能尚未败坏时进行调和治疗，所以这类医生被称为“上工”。“下工”接诊病人时，往往要等到疾病已经形成，甚至发展到恶化阶段，才会进行治疗。之所以要等到疾病成型后再治疗，是因为他们不了解三部九候气脉的协调与失调情况，导致疾病不断发展恶化。要掌握治疗的关键，必须根据三部九候所反映的病症和脉象来施治，这就像看守门户一样重要，即便疾病没有在外表显现，医生也能知道疾病的迹象。
¹腠理：中医指皮下肌肉之间的空隙和皮肤、肌肉的纹理。为渗泄及气血流通灌注之处。
黄帝说道：我听说针刺有补法和泻法两种，却不明白它们的含义。
岐伯曰：泻必用方。方者，以气方盛也，以月方满也，以日方温也，以身方定也。以息方吸而内针，乃复候其方吸而转针，乃复候其方呼而徐引针，故曰泻必用方，其气而行焉。补必用员。员者，行也，行者，移也。刺必中其荣，复以吸排针也。故员与方，非针也。故养神者，必知形之肥瘦，荣卫血气之盛衰。血气者，人之神，不可不谨养¹。
岐伯答道：泻法的运用必须把握一个“方”字。这里所说的“方”，指的是当人体正气正旺盛、月亮正圆满、天气正温和，且患者身心处于稳定状态的时候。此时要在患者吸气时进针，等患者再次吸气时转动针具，再趁着患者呼气时缓缓拔出针来。所以说泻法必须采用“方”的原则，才能充分发挥泻法的功效，让邪气排出体外，使正气正常运行。补法的运用必须把握一个“圆”字。这里所说的“圆”，指的是引导气机运行，也就是将气机引导到患病的部位。针刺时一定要精准刺中相应的腧穴，还要在患者吸气时拔出针具。这里提到的“圆”和“方”，并不是指针具的形状。一位技艺高超、修养深厚的医生，必须了解患者形体的肥瘦情况，以及营卫血气的盛衰状况。因为血气是人体精神活动的物质基础，不能不谨慎保养。
¹谨养：精心抚养；小心奉养。
帝曰：妙乎哉论也！合人形于阴阳四时，虚实之应，冥冥之期，其非夫子，孰能通之。然夫子数言形与神，何谓形？何谓神？愿卒闻之。
黄帝说道：这论述真是精妙啊！将人体的变化与阴阳、四季、虚实等自然规律联系起来，这种结合极为微妙，要是没有先生您，谁能理解其中的道理呢！不过先生您多次提到“形如神”，究竟什么是“形”，什么是“神”呢？请您详细地讲一讲。
岐伯曰：请言形。形乎形，目冥冥，问其所病，索之于经，慧然¹在前。按之不得，不知其情，故曰形。
岐伯答道：请允许我先讲讲“形”。所谓“形”，指的是人体在外表显现出的体征，是用眼睛能观察到的情况。此时再询问患者发病的原因，仔细诊察脉象的变化，病情就会清晰地呈现出来。如果不通过接触患者的形体，就无法准确掌握病情，这就是所说的“形”。
¹慧然：清醒貌。
岐伯曰：请言神。神乎神，耳不闻，目明心开而志先，慧然独悟，口弗能言，俱视独见，适若昏，昭然独明，若风吹云，故曰神。三部九候为之原，九针之论不必存也。
岐伯答道：请允许我再说说“神”。所谓“神”，是一种极为精微奥妙、难以揣测的感知能力，它无法用耳朵听到，只能通过明亮的双眼与专注的心灵相互配合才能察觉。这是一种内心领会、独自感悟的境界，无法用言语完整表达，只能依靠个人自行体会。就好比在黑暗中观察某物，其他人都还没看见，唯有通达事理的人能率先发现，又像风吹散云雾般豁然明朗，所以称之为“神”。在诊断疾病时，若能以三部九候的脉象作为根本依据，也就无需拘泥于九针的理论了。