循吏列传第五十九 原文
太史公曰：法令所以导民也，刑罚所以禁奸也。文武不备，良民惧然身修者，官未曾乱也。奉职循理，亦可以为治，何必威严哉？
孙叔敖者，楚之处士也。虞丘相进之於楚庄王，以自代也。三月为楚相，施教导民，上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起。秋冬则劝民山采，春夏以水，各得其所便，民皆乐其生。
庄王以为币轻，更以小为大，百姓不便，皆去其业。市令言之相曰：“市乱，民莫安其处，次行不定。”相曰：“如此几何顷乎？”市令曰：“三月顷。”相曰：“罢，吾今令之复矣。”后五日，朝，相言之王曰：“前日更币，以为轻。今市令来言曰“市乱，民莫安其处，次行之不定”。臣请遂令复如故。”王许之，下令三日而市复如故。
楚民俗好庳车，王以为庳车不便马，欲下令使高之。相曰：“令数下，民不知所从，不可。王必欲高车，臣请教闾里使高其梱。乘车者皆君子，君子不能数下车。”王许之。居半岁，民悉自高其车。
此不教而民从其化，近者视而效之，远者四面望而法之。故三得相而不喜，知其材自得之也；三去相而不悔，知非己之罪也。
子产者，郑之列大夫也。郑昭君之时，以所爱徐挚为相，国乱，上下不亲，父子不和。大宫子期言之君，以子产为相。为相一年，竖子不戏狎，斑白不提挈，僮子不犁畔。二年，市不豫贾。三年，门不夜关，道不拾遗。四年，田器不归。五年，士无尺籍，丧期不令而治。治郑二十六年而死，丁壮号哭，老人兒啼，曰：“子产去我死乎！民将安归？”
公仪休者，鲁博士也。以高弟为鲁相。奉法循理，无所变更，百官自正。使食禄者不得与下民争利，受大者不得取小。
客有遗相鱼者，相不受。客曰：“闻君嗜鱼，遗君鱼，何故不受也？”相曰：“以嗜鱼，故不受也。今为相，能自给鱼；今受鱼而免，谁复给我鱼者？吾故不受也。”
食茹而美，拔其园葵而弃之。见其家织布好，而疾出其家妇，燔其机，云“欲令农士工女安所雠其货乎”？
石奢者，楚昭王相也。坚直廉正，无所阿避。行县，道有杀人者，相追之，乃其父也。纵其父而还自系焉。使人言之王曰：“杀人者，臣之父也。夫以父立政，不孝也；废法纵罪，非忠也；臣罪当死。”王曰：“追而不及，不当伏罪，子其治事矣。”石奢曰：“不私其父，非孝子也；不奉主法，非忠臣也。王赦其罪，上惠也；伏诛而死，臣职也。”遂不受令，自刎而死。
李离者，晋文公之理也。过听杀人，自拘当死。文公曰：“官有贵贱，罚有轻重。下吏有过，非子之罪也。”李离曰：“臣居官为长，不与吏让位；受禄为多，不与下分利。今过听杀人，傅其罪下吏，非所闻也。”辞不受令。文公曰：“子则自以为有罪，寡人亦有罪邪？”李离曰：“理有法，失刑则刑，失死则死。公以臣能听微决疑，故使为理。今过听杀人，罪当死。”遂不受令，伏剑而死。
太史公曰：孙叔敖出一言，郢市复。子产病死，郑民号哭。公仪子见好布而家妇逐。石奢纵父而死，楚昭名立。李离过杀而伏剑，晋文以正国法。
奉职循理，为政之先。恤人体国，良史述焉。叔孙、郑产，自昔称贤。拔葵一利，赦父非。李离伏剑，为法而然。
太史公曰：法令所以导民也，刑罚所以禁奸¹也。文武²不备，良民惧然身修者，官未曾乱也。奉职循理³，亦可以为治，何必威严哉？
太史公曾言：“法令的作用是引导百姓走向善途，刑罚的意义是阻止民众犯下恶行。即便条文规章与刑律制度尚不完善，善良的百姓依旧会心怀敬畏地约束自身言行、修养品德，这全因为官者行为端正，从未违背纲常法纪。只要官吏能坚守职责、依循原则处理事务，便能以此为典范治理好天下，为何一定要依赖严苛的法令与刑罚呢？”
孙叔敖者，楚之处士¹也。虞丘相进之於楚庄王，以自代也。三月为楚相，施教导民，上下和合²，世俗盛美³，政缓禁止⁴，吏无奸邪，盗贼不起。秋冬则劝民山采，春夏以水⁵，各得其所便，民皆乐其生。
孙叔敖原本是楚国的一位隐士。国相虞丘把他推荐给楚庄王，希望他能接替自己的相位。孙叔敖任职仅三个月，就升任国相。他推行教化、管理百姓，让官员与民众之间和睦同心，社会风俗也变得十分淳朴美好。他执政时政策宽和却能做到有禁令必落实，官吏中无人行邪恶伪诈之事，民间也没有盗贼出现。每到秋冬季节，他便鼓励百姓进山砍伐树木；等到春夏之际，就借助上涨的河水将木材运出山林。百姓都有便利的谋生方式，生活得十分安乐。
庄王以为币轻，更¹以小为大，百姓不便，皆去其业。市令言之相曰：“市乱，民莫安其处²，次行³不定。”相曰：“如此几何顷⁴乎？”市令曰：“三月顷。”相曰：“罢，吾今令之复⁵矣。”后五日，朝，相言之王曰：“前日更币，以为轻。今市令来言曰“市乱，民莫安其处，次行之不定”。臣请遂令复如故。”王许之，下令三日而市复如故。
楚庄王认为楚国原来的钱币分量太轻，于是下令将小钱改铸成大钱。这一改动让百姓使用起来极为不便，很多人都放弃了自己原本的职业。管理市场的官员向国相孙叔敖报告说：“现在市场秩序混乱，百姓没人愿意安心在里面做买卖，秩序很不稳定。”孙叔敖问：“这种情况已经持续多久了？”市令回答：“已经有三个月了。”孙叔敖说：“不用多讲，我现在就想办法让市场恢复原来的样子。”五天后，他上朝向楚庄王劝谏道：“之前更改钱币，是因为觉得旧币太轻。如今市令来报告说‘市场混乱，百姓无法安心谋生，秩序很不稳定’。我请求立即下令恢复旧的币制。”楚庄王同意了，法令颁布才三天，市场就恢复得和原来一样。
楚民俗好庳车¹，王以为庳车不便马，欲下令使高之。相曰：“令数下，民不知所从，不可。王必欲高车，臣请教闾里²使高其梱。乘车者皆君子，君子不能数下车。”王许之。居半岁，民悉自高其车。
楚国民众有乘坐矮车的习惯，楚庄王觉得矮车不便于驾驭马匹，想下令把矮车改高。国相孙叔敖说：“频繁颁布政令，会让百姓不知该听从哪一个，这是不合适的。如果您一定要把车改高，臣请求让乡里人家把门槛加高。乘车的人都是有身份的君子，他们不会为了过门槛而频繁下车，自然就会把车的底座造高了。”楚庄王答应了他的请求。过了半年，上层的人怎么做，下层的人就跟着学，人们都主动把自己的车子加高了。
此不教¹而民从其化²，近者视而效之，远者四面望而法之。故三得相而不喜，知其材自得之也；三去相而不悔，知非己之罪也。
这就是孙叔敖不用下令约束百姓，百姓就自然顺从他教化的原因——身边的人亲眼看到他的言行就会效仿，离他远的人观察周围人的变化也会跟着学习。所以孙叔敖三次担任相位都不沾沾自喜，因为他清楚这是凭借自己的才干获得的；三次离开相位也没有懊悔，因为他知道自己没有过错。
子产者，郑之列大夫¹也。郑昭君之时，以所爱徐挚为相，国乱，上下不亲，父子不和。大宫子期言之君，以子产为相。为相一年，竖子²不戏狎³，斑白⁴不提挈⁵，僮子⁶不犁畔⁷。二年，市不豫贾⁸。三年，门不夜关，道不拾遗。四年，田器⁹不归。五年，士无尺籍¹⁰，丧期不令而治¹¹。治郑二十六年而死，丁壮号哭，老人兒啼，曰：“子产去我死乎！民将安归？”
子产是郑国的大夫。郑昭君在位时，曾经任用自己宠信的徐挚担任国相，导致国家政事混乱，官员与民众关系不和睦，父子之间也不亲近。大宫子期把这些情况告诉了郑昭君，郑昭君就改任子产为国相。子产执政一年，游手好闲的人不再轻浮嬉戏，老年人不用手提重物，儿童也不用下田耕种。执政两年后，市场上买卖公平，没人再预先定下高价。执政三年后，百姓夜里不用关门，路上丢失的东西也没人捡走。执政四年后，农民收工不用把农具带回家；执政五年后，男子不用服兵役，遇到丧事时人们会自觉遵守丧葬礼仪。子产治理郑国二十六年去世后，青壮年悲痛得放声大哭，老人像小孩一样哭泣，说：“子产离开我们去世了啊，老百姓以后依靠谁呢！”
公仪休者，鲁博士也。以高弟¹为鲁相。奉法循理，无所变更，百官自正。使食禄者不得与下民争利，受大者²不得取小³。
公仪休是鲁国的博士，因为才学出众担任了鲁国国相。他遵守国家法度，依循原则处理事务，丝毫不变更规章制度，因此百官的行为自然而然变得端正。他下令让做官的人不许和百姓争夺利益，身居高位的官员不许贪图小便宜。
客有遗²相鱼者，相不受。客曰：“闻君嗜¹鱼，遗君鱼，何故不受也？”相曰：“以嗜鱼，故不受也。今为相，能自给鱼；今受鱼而免³，谁复给我鱼者？吾故不受也。”
有位客人给国相公仪休送鱼上门，他却不肯收下。客人说：“听说您非常爱吃鱼，我才送鱼来，您为什么不接受呢？”公仪休回答：“正因为我很爱吃鱼，才不能收下这鱼。现在我担任国相，自己有能力买鱼吃；如果今天因为收下你的鱼而被罢免官职，以后谁还会给我送鱼呢？所以我不能收。”
食茹¹而美，拔其园葵²而弃之。见其家织布好，而疾出其家妇³，燔⁴其机，云“欲令农士工女⁵安所雠⁶其货乎”？
公仪休吃了蔬菜后，觉得味道很好，就把自己家园子里种的冬葵菜全都拔下来扔掉了。他看到自家织的布质量好，立刻就把妻子赶出家门，还烧毁了织布机。他说：“难道要让农民和织妇没办法卖掉他们生产的货物吗？”
石奢者，楚昭王相也。坚直廉正，无所阿避¹。行县，道有杀人者，相追之，乃其父也。纵其父而还自系²焉。使人言之王曰：“杀人者，臣之父也。夫以父立政³，不孝也；废法纵罪，非忠也；臣罪当死。”王曰：“追而不及，不当伏罪，子其治事矣。”石奢曰：“不私⁴其父，非孝子也；不奉主法，非忠臣也。王赦其罪，上惠也；伏诛而死，臣职也。”遂不受令，自刎而死。
石奢是楚昭王的国相，他为人刚强正直、廉洁公正，既不阿谀奉承权贵，也不畏惧回避事务。有一次，他外出视察下属各县，途中正好遇到有人行凶杀人，他追捕凶犯，最后发现凶犯竟是自己的父亲。他放走了父亲，返回后就把自己囚禁起来。随后，他派人告诉楚昭王：“杀人的凶犯，是臣的父亲。如果我为了树立政绩而惩治父亲，这是不孝；要是废弃国家法度纵容犯罪，又是不忠；所以我应该被判处死罪。”楚昭王说：“你追捕凶犯却没有抓到，不该因此定罪受罚，你还是回去处理国事吧。”石奢说：“不偏袒自己的父亲，就不是孝子；不遵守君王的法令，就不是忠臣。您赦免我的罪责，是君主的恩惠；接受刑罚去死，是臣子的职责。”于是石奢没有听从楚昭王的命令，自刎而死。
李离者，晋文公之理¹也。过听杀人²，自拘当³死。文公曰：“官有贵贱，罚有轻重。下吏有过，非子之罪也。”李离曰：“臣居官为长⁴，不与吏让位；受禄为多，不与下分利。今过听杀人，傅⁵其罪下吏，非所闻也。”辞不受令。文公曰：“子则自以为有罪，寡人亦有罪邪？”李离曰：“理有法，失刑则刑⁶，失死则死⁷。公以臣能听微决疑⁸，故使为理。今过听杀人，罪当死。”遂不受令，伏剑⁹而死。
李离是晋文公的法官。他审理案件时出现失误，错判而害死了人，发现后就把自己囚禁起来，判处自己死罪。晋文公说：“官职有高低之分，刑罚也有轻重不同。这是你手下官吏的过失，不是你的罪责。”李离说：“臣担任的官职是长官，从未把高位让给下属；我领取的俸禄很多，也从未把好处分给他们。如今我因审理案件失误而枉杀人命，却要把罪责推给下属，我从没听过这样的道理。”他拒绝接受晋文公的命令。晋文公说：“你认定自己有罪，那我难道也有罪吗？”李离说：“法官断案有固定法规，错判刑罚就要自己承受刑罚，错杀人就要用死来抵偿性命。您因为我能察觉细微隐情、判断疑难案件，才让我做法官。现在我因审理案件失误而枉杀人命，应该被判处死罪。”于是他不接受晋文公的赦免，用剑自杀身亡。
太史公曰：孙叔敖出一言，郢市复。子产病死，郑民号哭。公仪子见好布而家妇逐。石奢纵父而死，楚昭名立。李离过杀而伏剑，晋文以正国法。
太史公说：“孙叔敖只需说一句话，郢都的市场秩序就能恢复；子产去世后，郑国百姓悲痛得失声痛哭；公仪休看到妻子织出的布质量好，就把妻子赶出家门；石奢放走父亲后，用自杀来承担罪责，让楚昭王赢得了美名；李离因错判杀人案而自刎，帮助晋文公整顿了国家法令。”
奉职循理，为政之先。恤人体国，良史述焉。叔孙、郑产，自昔称贤。拔葵一利，赦父非。李离伏剑，为法而然。
坚守职责、依循道理行事，是治理政事的首要条件。关怀百姓、治理国家的事迹，优秀的史官会详细记录下来。孙叔敖、郑国的子产，自古以来就被人们称为贤能之人。公仪休拔掉自家的冬葵菜，是为了让百姓能顺利售卖作物；石奢替父亲承担罪责，自刎而死；李离因错判杀人案而自刎，是为了维护法律的公正。
本章赏析
这篇记载春秋战国时期五位贤吏的类传，不仅展现了社稷之臣的风采，更蕴含着作者对理想吏治的向往。作者以满怀缅怀与崇敬的笔触，记录下五位高官的政绩与道德风范，阐明了一个为政治国的根本道理：“奉职循理，亦可以为治，何必威严哉？”
五位贤吏可分为两类：孙叔敖与子产秉持仁厚之心，心系百姓，善于施行教化，凭借宽厚为政赢得民心，最终实现国家安定、百姓安乐；公仪休、石奢、李离则坚守清廉本色，严格遵守法纪，每逢公私利益出现激烈冲突，他们甚至愿以身殉法，以此维护君主权威与纲纪尊严。
本传文字极具简净之美，取材时的剪裁力度尤为突出。除孙叔敖的事迹叙述相对完整外，提及另外四人时均只选取片段，精简程度极高。即便如此，作者仍能用少量文字将典型事例细致描绘，既做到妥帖传神，又对文章主题思想保持了极强的表现力。